2019年6月3日、ゴルフ界のメジャー大会である全米女子オープンゴルフの第3日が終了しました。日本勢で大きな注目を集める比嘉真美子選手は、多くのギャラリーを引き連れた最終組でプレーし、スコアを伸ばすことはできませんでしたが、大きく崩れることもなく粘り強いゴルフを展開しました。大会3日目を終えて、首位タイからは1打差の通算6アンダーで3位タイにつけており、彼女は「最高の出来ではないかもしれないけれど、自分のゴルフには合格点をあげられます」と、手応えを感じているご様子です。
比嘉選手は序盤、幸先の良いスタートを切りました。特に4番ホールでは約10メートルという非常に長いパットを見事に沈め、続く5番ホールでも5メートルを超えるパットをカップインさせるなど、連続でバーディーを奪取しました。この素晴らしい出だしでリズムに乗るかと思われましたが、その後は思うように波に乗ることができませんでした。彼女は「前の組との進行が遅く、1打ごとに待たされる時間が長かったことが、集中力を薄れさせてしまったかもしれません」と語り、海外メジャー特有の待ち時間にペースを乱され、中盤にかけてボギーを重ねてしまったのです。
具体的には、7番、10番、そして12番でスコアを落とす結果となりましたが、比嘉選手はこの経験を単なる反省点として捉えるのではなく、「海外での試合経験が少ないことが出た形ですが、この反省こそが新たな収穫である」と、非常に前向きな姿勢を見せています。この言葉からは、世界最高峰の舞台で戦う中で、自身の課題を明確にし、成長の糧にしようとする強い意志が感じられます。SNSでも「比嘉選手の粘り強さに感動した」「海外の洗礼を受けながらも前向きなコメントが素晴らしい」といった反響が多く見られ、そのメンタルの強さが多くのファンを魅了しています。
海外メジャーという特有の緊張感や環境の中で、プレースタイルや精神的な準備のアップデートが必要だと痛感した比嘉選手は、首位を1打差で追う最終日へ向けても、「勉強になった一日です。明日はもう少し楽しく過ごせるように工夫したい」と、明るい表情で意気込みを語っています。彼女は過去にも、全英女子オープンで2013年に7位、昨年（2018年）には4位と、メジャー大会でその実力を証明してきましたが、「全英とは全く違うものと認識している」と語り、今回の全米女子オープンの経験を、自身のゴルフの能力をさらに高めるための新しい経験として積極的に吸収している途上にあると言えるでしょう。
なお、第3日を終えた時点で、比嘉選手は通算6アンダーの207ストロークで、レクシー・トンプソン選手（米国）とジェリーナ・グリーン選手（米国）と並び、3位タイにつけています。通算7アンダーで首位タイに立つのは、セリーヌ・ブティエ選手（フランス）と劉鈺選手（中国）の2人です。また、他の日本勢も、鈴木愛選手が通算2アンダーで12位、新垣比菜選手と勝みなみ選手が通算1オーバーで27位タイに入るなど、多くの選手が決勝ラウンドで奮闘しており、最終日の戦いにも期待が高まります。比嘉選手がこの貴重な経験を活かし、最終日に更なる快進撃を見せてくれることを期待せずにはいられません。
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