2019年6月4日、日本の消費財メーカーの雄、花王の2019年1〜6月期決算予想に関する注目すべき情報が舞い込んできました。この期間、花王は化粧品事業の好調と、大型新製品の発売を主要な牽引力とし、収益を大きく伸ばす見込みです。特に、主力ブランドの再構築と魅力の明確化を戦略的に進めてきた化粧品部門が、その努力の成果として見事に増収に貢献していることが特筆すべきでしょう。
また、家庭用品分野では、2019年4月に市場投入されたばかりの衣料用洗剤「アタックゼロ (Attack ZERO)」が、その革新性から早くも大きなヒット商品となり、販売数を大きく伸ばしている状況です。この「アタックゼロ」は、「ゼロ洗浄」をコンセプトに掲げ、現代の消費者ニーズに応える高い洗浄力を実現したことが、SNS上でも「これまでの洗剤とは違う」「衣類のニオイ戻りがなくなった」などと大きな反響を呼んでいる注目製品です。
一方で、中国におけるネット通販規制の強化という外部環境の変化により、紙おむつの販売は一時的に減少傾向にありましたが、この影響を前述の化粧品や衣料用洗剤の増収効果がしっかりと補い、全体として増収を達成する見通しです。販売促進費（販促費：製品やブランドの認知度向上や売上増加のために投じる広告宣伝費やキャンペーン費用）の増加はあったものの、売上の伸びがこれを上回り、増益となる予想です。
増税前の特需！過去最高益と連続増配の偉業達成へ
さらに、2019年10月に予定されている消費税率の引き上げ、いわゆる消費増税を前に、花王製品に対して駆け込み需要が発生する可能性が高いでしょう。衣料用洗剤や化粧品など、日々の生活に欠かせない消耗品を中心に、増税前にまとめ買いをする消費者の動きが加速することで、下半期に向けて大幅な増収が期待されます。駆け込み需要とは、税率変更などの価格上昇が事前に分かっている場合に、その前に需要が一時的に集中して高まる現象を指す経済用語です。
また、紙おむつ分野においても、需要の高い中国市場向けに高付加価値を持つプレミアムタイプを投入することで、販売減少からの挽回を図っています。こうした戦略的な商品展開が功を奏し、花王は純利益（企業が最終的に手元に残す利益）において、6期連続で過去最高を更新する見込みです。これは、事業の収益力と安定性の高さを示す素晴らしい実績であり、日本の大企業の中でも際立っています。
そして、投資家にとっても嬉しいニュースとして、花王はなんと国内上場企業で最長の30期連続という驚異的な記録で増配を果たす見通しです。増配とは、株主への利益還元である配当金を前年度よりも増やすことを意味し、これは企業の持続的な成長と強固な財務体質の証と言えるでしょう。この予想から、編集者としての私見を述べさせていただくと、花王のブランド力強化戦略とイノベーションへの積極投資が、困難な市場環境の中でも確実に成果を生み出していると評価できます。今後の市場動向がさらに楽しみになる、非常に明るい決算予想と言えるでしょう。
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