2019年07月17日、ビジネス界で密かに、しかし確実に共感を呼んでいる一冊の本があります。それが河合薫氏による著書『他人の足を引っぱる男たち』です。職場で「なぜあの人が？」と首をかしげたくなるような不条理な人事に遭遇した経験は、誰しもあるのではないでしょうか。部下からの信頼が厚く、実績も申し分ないリーダーが突然の左遷に近い転籍を命じられる一方で、周囲から影で「無能なコバンザメ」と囁かれる人物がトップに登り詰める。そんな不可解な光景の裏側には、実は組織に蔓延する「足を引っ張る」という負の力学が働いていると本書は指摘しています。
著者の河合薫氏は、航空会社での勤務や気象予報士としてのキャリアを経て、現在は健康社会学者として活躍されています。彼女はフィールドワークとして、延べ700人近いビジネスパーソンにインタビューを重ねてきました。その膨大な実体験の蓄積から導き出された結論は、日本の組織における「足の引っ張り合い」は、もはやお家芸と呼べるほど根深く、構造的な問題であるという厳しい現実です。上下関係が厳格で、流動性の低い組織ほど、他者の成功を素直に喜べない心理が働きやすいのかもしれません。
多様化する「潰し」の技術と現代社会の閉塞感
本書が鋭く切り込んでいるのは、この問題が単なる年配の男性社員に限った話ではないという点でしょう。例えば、年下の上司を妬んでその成長を阻害する「若者潰し」や、優秀な女性の活躍を快く思わずに組織から追い落とそうとする「女性潰し」などが挙げられます。さらには、同期が自分の努力を上司にアピールするのを妨害する「アピ潰し（アピール潰し）」といった現象まで起きているのです。アピール潰しとは、他人が正当に評価される機会を摘み取り、自分の優位性を相対的に保とうとする卑屈な行為を指します。
こうした陰湿な行動が横行する背景には、日本が長年維持してきた年功序列制度の崩壊があると考えられます。かつては「頑張れば報われる」という共通のゴールがありましたが、現在は効率化が最優先され、昇進のポストは減少の一途を辿っています。椅子取りゲームの椅子が減っていく中で、人々は自分が上がる努力をするよりも、他人の足を引いて脱落させる方が簡単だと感じてしまっているのではないでしょうか。今の社会が抱える強い不安や焦燥感が、こうした攻撃的な振る舞いを助長しているようにも見えます。
SNS上でも、この本の内容に対して大きな反響が巻き起こっています。「自分の職場のことかと思った」「仕事ができる人ほど嫌がらせを受けて消えていく理由が分かった」といった、悲痛な叫びとも言える共感の声が絶えません。また、「足を引っ張る側に自覚がないのが一番厄介だ」という意見もあり、多くのビジネスパーソンが人間関係の泥沼に疲れ果てている現状が浮き彫りになっています。ネット上でのこうした反応の多さは、いかにこの問題が現代の日本の組織において普遍的で、かつ深刻なものであるかを物語っているでしょう。
編集者としての視点：組織の「負の連鎖」を断ち切るために
私自身、この記事を執筆しながら強く感じたのは、他人の足を引っ張る行為は、結局のところ組織全体の生産性を著しく下げているという点です。誰かが輝くことを許さない文化からは、イノベーションなど生まれるはずもありません。本書は2019年07月17日時点での日本の組織の「病理」を見事に言い当てていますが、これは単なる批判ではありません。私たちが直面している厳しい構造を正しく理解し、どう立ち向かうべきかを考えるための処方箋でもあるのです。まずは現実を直視することが、改善への第一歩になるのではないでしょうか。
もしあなたが職場で理不尽な思いをしていたり、有能な同僚が不当な扱いを受けているのを目撃したりしているなら、ぜひ本書を手に取ってみてください。自分を責めたり、運が悪いと諦めたりする前に、その背後にある組織のメカニズムを客観的に把握することが大切です。他人の足を引っ張ることでしか自分の存在を証明できない悲しい人々の心理を知ることで、少しだけ心の重荷が軽くなるかもしれません。ビジネスの荒波を生き抜くための、現代のサバイバル読本として非常に価値のある一冊と言えるでしょう。
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