2019年07月16日、石川県金沢市にて北陸財務局の新たなトップに就任した貝守真一氏の記者会見が開催されました。広島県出身の貝守氏は、これまで財務省で国家予算の調整という重責を担い、直近では造幣局で新しい令和の時代の幕開けを支える貨幣製造にも深く携わってきた人物です。まさに日本の経済の「根幹」を見てきたプロフェッショナルが、ここ北陸の地でどのような舵取りを見せるのか、地元の期待が高まっています。
現在、地方の金融機関は決して楽観視できない経営環境に置かれています。貝守局長はその厳しさを率直に認めつつも、北陸の銀行が取り組む営業スタイルの見直しや、外部組織との積極的な連携について「持続可能なビジネスモデルの構築に向けた前向きな動き」であると高く評価しました。ビジネスモデルとは、企業が利益を上げ続け、社会に貢献し続けるための仕組みのことを指しますが、北陸の金融界はその確かな一歩を歩み始めているようです。
今後の行政方針として掲げられた「伴走型」というキーワードには、非常に温かい決意が込められています。これは、単に上から目線でルールを押し付けるのではなく、金融機関の良きパートナーとして対話を重ね、それぞれの自主的な経営努力を背中から後押ししていく姿勢を意味しています。現場の声を大切にしようとするこのアプローチは、地域経済の活性化において大きな武器となるのではないでしょうか。
北陸の「粘り強さ」と新幹線がもたらす交流の拡大
貝守局長は、北陸経済の独自の強みについても独自の視点を披露しました。製造業が非常に盛んなこの地域には、特定の分野で世界や国内の市場を独占する「ニッチトップ企業」が数多く存在します。あまり聞き馴染みのない言葉かもしれませんが、これは「隙間（ニッチ）」な市場であっても、他社が真似できない高度な技術で頂点に立つ素晴らしい企業を指しており、北陸が技術立国・日本を支えている証拠とも言えますね。
さらに興味深いのは、この地域の「暮らし」に対する堅実な姿勢です。2019年現在の統計を紐解くと、1世帯あたりの貯蓄額や持ち家の比率、そして女性が社会で活躍する就業率が非常に高い水準にあります。これらは北陸の人々が持つ「勤勉で真面目」な国民性を象徴しており、局長自身もこの堅実な生活基盤が地域経済の安定に寄与していると分析しています。安定感のある地域性は、投資や新しい挑戦を行う上でも大きな魅力となります。
また、赴任にあたって利用した北陸新幹線では、ビジネスマン以上に多くの観光客や外国人旅行者の姿に驚かされたそうです。新幹線が開業した2015年に一度プライベートで訪れた際よりも、明らかに「交流人口（地域を訪れる人の数）」が増えている実感を語りました。新幹線がもたらす恩恵を一過性のブームに終わらせるのではなく、いかに維持し、さらに広げていけるかが、今後の北陸の大きなテーマになることは間違いありません。
会見の締めくくりには、造幣局出身の貝守氏らしいサプライズな告知もありました。2019年07月24日より、全国の金融機関で「東京オリンピック・パラリンピック」を記念した100円貨幣の引き換えがスタートします。新しい時代と国際的な祭典を祝う特別な硬貨を、ぜひ手にとってほしいという呼びかけは、元造幣局員としての誇りを感じさせる素敵なエピソードでした。
ネット上のSNSでも「財務省の予算担当から、令和の硬貨作りを経て北陸へとは、かなり頼もしい経歴だ」という歓迎の声や、「伴走型の支援で、地元の地銀がもっと元気になってほしい」といった応援のコメントが見受けられます。また、オリンピック記念硬貨については「来週忘れずに銀行に行かなきゃ！」と、早くも期待を寄せる声が広がっており、局長の明るいキャラクターも相まって、好意的な反響を呼んでいるようです。
私自身の見解としても、今回のような「対話」を重視する局長の姿勢は、今の北陸に最も必要とされているものだと感じます。変化の激しい時代だからこそ、行政と民間が同じ方向を向いて歩むことの価値は計り知れません。北陸の高い貯蓄力や技術力が、金融という潤滑油によって新たなイノベーションへと繋がっていく。そんな素晴らしい未来が、この2019年07月という節目の時期から始まっていく予感がしてなりません。
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