イギリスの政治史が大きく動く瞬間がやってきました。2019年07月23日、英与党・保守党はメイ首相の後任を決める党首選挙の結果を発表し、強硬な離脱派として知られるボリス・ジョンソン前外相を新党首に選出しました。ジョンソン氏は勝利後の演説で、長引く欧州連合（EU）からの離脱、いわゆる「ブレグジット」を2019年10月31日までに必ず成し遂げると力強く宣言しています。
今回の選挙は、約16万人の保守党員による決選投票という形で行われました。結果はジョンソン氏が9万2153票を獲得し、穏健な姿勢を見せていたジェレミー・ハント外相の4万6656票を大きく引き離す圧勝劇となっています。ダブルスコアに近いこの得票差は、党員がいかに「現状打破」をジョンソン氏に期待しているかを如実に物語っているといえるでしょう。
「合意なき離脱」のリスクとジョンソン氏が掲げる再交渉の壁
しかし、新政権の前途は決して平坦ではありません。ジョンソン氏は、アイルランドの国境問題を解決するための「バックストップ（厳格な検問を避けるための安全策）」の削除などを求めてEUと再交渉する構えですが、EU側はこれまで一貫して協定案の修正を拒否しています。もし交渉が妥結しなければ、何の取り決めもないままEUを去る「合意なき離脱」が現実のものとなるでしょう。
専門的な視点で見れば、「合意なき離脱」はイギリス経済に深刻なダメージを与える劇薬のようなものです。物流の停滞や関税の発生により、生活必需品の値上がりやサプライチェーンの断絶が懸念されています。SNS上でも「ついにボリスが来るのか」「経済の混乱が怖すぎる」といった不安の声と、「ようやく離脱が進む」という期待の声が複雑に交錯し、トレンドを席巻しています。
私は、ジョンソン氏のカリスマ性は認めつつも、今後の舵取りには極めて慎重な判断が必要だと考えています。国民の分断を煽るのではなく、いかにしてEUと現実的な妥協点を見出すかが、新首相の真の器量を問う試金石になるはずです。2019年10月31日の期限まで残りわずか数カ月、世界中がロンドンの動向を固唾をのんで見守ることになるでしょう。
2019年07月24日には、ジョンソン氏が正式に首相の座に就く予定となっています。トランプ米大統領に例えられることも多い彼の奔放なスタイルが、イギリスを再生へと導くのか、あるいはさらなる混迷を招くのか。これからの「ジョンソン劇場」から目が離せません。編集部としても、欧州の運命を左右するこの歴史的な局面を継続して追いかけていく所存です。
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