2019年07月24日、東京都調布市に拠点を置く株式会社MNHから、非常にユニークで遊び心あふれる新商品が登場しました。2024年に刷新される予定の新しい紙幣のデザインをモチーフにした「新紙幣マシュマロ」です。発行までまだ数年ある新しいお札のデザインがいち早くお菓子として楽しめるということで、早くもトレンドに敏感な層の間で注目を集めています。
このマシュマロは、120ミリ×59ミリという実際のお札に近いサイズ感のシート状に成形されているのが大きな特徴です。その真っ白な表面には、独自の技術でアレンジされた新紙幣の肖像画が、食べても安心な「食用インク」によって鮮明に描かれています。食用インクとは、食品衛生法に基づいた成分で構成されたインクのことで、写真やイラストをそのまま食べ物にプリントできる画期的な技術です。
ラインナップは、次世代の顔となる3名が揃いました。近代日本経済の父として知られる1万円札の渋沢栄一、女子教育の先駆者である5千円札の津田梅子、そして近代日本医学の中興の祖である千円札の北里柴三郎です。それぞれの肖像がプリントされたマシュマロは、まるで本物の紙幣のような威厳がありつつも、マシュマロ特有のふわふわとした柔らかさが同居する不思議な魅力を放っています。
単なるお菓子としてのクオリティに留まらず、教育的な配慮がなされている点も見逃せません。パッケージの裏側には、それぞれの偉人に関する「人物まめ知識」が詳しく記載されているのです。甘いものを楽しみながら、日本の歴史を築いた先人たちの功績を学ぶことができるため、お子様へのちょっとした贈り物や、学校での話題作りにも最適な一品と言えるでしょう。
SNS上では、この斬新なアイデアに対して「新札の予習ができるなんて面白い」「渋沢栄一を食べてしまうのは少し気が引けるけれど、ぜひ手に入れたい」といった驚きと期待の声が次々と上がっています。キャッシュレス化が進む現代だからこそ、あえて物理的な「紙幣」をモチーフにしたアナログなスイーツが、人々の心に新鮮なインパクトを与えているのかもしれません。
価格は1枚あたり税別278円となっており、手に取りやすい設定が嬉しいポイントです。個人的な意見を申し上げれば、数年後の新紙幣発行をこれほどポジティブかつ身近に感じさせてくれる試みは非常に素晴らしいと感じます。お札という本来は「硬い」イメージのものを、マシュマロという「柔らかい」質感で表現したギャップは、人々のコミュニケーションを活性化させる力を持っているはずです。
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