日本の通信インフラを支え続けてきた巨人、NTTグループがいま、かつてない大きな転換期を迎えています。2019年07月30日現在、同社はデジタル時代の荒波を乗り越えるため、組織の総力を挙げた変革に乗り出しました。長年、グループの屋台骨を支えてきたのは「親孝行息子」とも評されるNTTドコモでしたが、その圧倒的な収益力に陰りが見え始めていることが、今回の改革を急がせる大きな要因となっているようです。
現在の収益構造を紐解くと、グループ全体の営業利益のうち約6割をNTTドコモが占めています。しかし、通信料金の値下げ圧力や顧客獲得競争の激化により、従来のビジネスモデルだけでは持続的な成長が難しくなってきました。この状況を打破すべく、2018年06月に就任した澤田純社長は、自らが主導して「ゲーム・チェンジを仕掛ける」という力強い宣言を打ち出しています。これは単なる改善ではなく、土俵そのものを変える決意の表れでしょう。
SNS上では、このNTTの動向に対して「ドコモ頼みの体質からどう脱却するのか注目したい」といった期待の声が上がる一方で、「巨大組織ゆえに変化のスピード感が懸念される」という冷静な意見も見受けられます。多くのユーザーにとって、日常のインフラであるNTTがどのような次世代技術を提示してくれるのかは、生活の質に直結する関心事です。特に、高速通信規格の普及や膨大なデータを扱う技術において、他社に先んじることができるのかが焦点となります。
次世代技術競争の激化と事業基盤の抜本的再構築
ここで注目すべきは、NTTが目指す「事業基盤の再構築」という言葉の重みです。これは、単に古い設備を新しくすることではありません。IT用語でいう「ゲーム・チェンジ」とは、既存のルールや勢力図を根本から塗り替えるような破壊的な革新を指します。例えば、物理的な回線を提供するだけの企業から、高度なデータ処理やAIを駆使した付加価値サービスを提供する企業へと進化を遂げようとする、壮大なビジョンがそこには含まれているのです。
筆者の視点から述べれば、この変革はNTTにとって避けては通れない「宿命」であると感じます。GAFAと呼ばれる巨大テック企業が世界のプラットフォームを支配する中で、日本の通信企業が独自の立ち位置を確保するためには、ドコモの収益に安住することは最大の不利益になりかねません。澤田社長が掲げる戦略が、官僚的な組織文化をどれほどスピーディーに塗り替えられるかが、今後の勝敗を分ける鍵になるのではないでしょうか。
2019年07月30日という、令和の幕開けから間もないこの時期に発表された戦略は、まさに未来への布石と言えます。通信網という「神経系」を握る企業が、その上にどのような「知能」を載せていくのか、私たちはその過程をしっかりと見届ける必要があります。技術革新のスピードが加速する中で、NTTが再び世界を驚かせるようなイノベーションを起こす日は、そう遠くないのかもしれません。伝統ある巨像が軽やかに踊り始める姿に、大きな期待を寄せたいと思います。