2019年08月02日、日本各地で梅雨が明け、いよいよ夏本番の暑さがやってきました。食欲が落ちやすいこの時期、にわかに注目を集めているのが、日本人のソウルフードとも言える「おいなりさん」です。お盆休みを控えたこの時期は、家庭での料理需要も高まり、レシピ検索サイトでも「いなり寿司」に関連するキーワードが急上昇する傾向にあります。しかし、今話題となっているのは、私たちがよく知る伝統的な姿とは少し異なる「進化系」のスタイルなのです。
最近のトレンドとして特に目立っているのが、甘辛く炊いた油揚げの中に、酢飯ではなく「麺類」を詰め込むという斬新なアイデアでしょう。「そうめんいなり」や「そばいなり」と呼ばれるこれらの料理は、SNSを中心に「見た目が可愛くて食べやすい」と大きな反響を呼んでいます。単なる変わり種としてだけでなく、油揚げを小分け用のカップとして活用できる利便性や、冷蔵庫に少しだけ残ってしまった余り物を上手にリメイクできる手軽さも、忙しい現代人の心を掴んでいる理由かもしれません。
東京都八王子市に住む会社員の戸田美保子さんは、2019年07月05日、長女の学校のお弁当にこの「そうめんいなり」を取り入れました。もともと夏らしいそうめんをお弁当に入れたいと考えていたそうですが、最大の悩みは「めんつゆ」の持ち運びだったといいます。液体が漏れる心配や荷物が増える手間は、お弁当作りの大きな壁となります。そこで、あらかじめ麺にごま油とめんつゆを絡めて味付けし、油揚げに詰め込むことで、つゆなしでも美味しく食べられる工夫を施したのです。
この工夫を凝らしたお弁当を受け取った長女からは、「珍しい見た目に驚いたけれど、のどごしが最高でとても美味しかった」と大好評だった様子が伺えます。ごま油の香ばしさと油揚げのジューシーさが合わさり、食欲が減退しがちな猛暑日でもツルリと完食できる一品となりました。こうした実用的なメリットが、家庭料理としての人気を後押ししているのでしょう。
無限に広がるアレンジの可能性とエスニックの融合
料理レシピサイトの最大手であるクックパッドも、この新しい波に注目しています。担当者によれば、麺といなり寿司の組み合わせは味付けのバリエーションが非常に広く、トッピング次第で和風にも洋風にも変化させることが可能です。今後も自由な発想によるアレンジレシピはさらに増え続けると予想されており、もはや「おいなりさんは酢飯」という固定観念は過去のものになりつつあるのかもしれません。
驚くべきことに、その進化は麺類だけに留まらず、多国籍な味わいを取り入れた「エスニックいなり」にまで発展しています。例えば、タイ料理の定番である「ガパオ（バジルと挽肉の炒めもの）」を油揚げに詰めた「ガパオいなり」といったメニューも登場しました。ナンプラーの風味と油揚げの甘みは意外にも相性が良く、お酒のおつまみとしても優秀です。キャラクターを模した「キャラ弁」としての活用も含め、その七変化ぶりには目を見張るものがあります。
私自身の見解としては、この「進化系おいなりさん」の流行は、単なる一過性のブームではなく、日本の伝統食がいかに柔軟で豊かであるかを象徴していると感じます。一見するとミスマッチに思える組み合わせも、食べてみれば納得の美味しさがあるものです。伝統を大切にしながらも、現代のライフスタイルに合わせて形を変えていく。そんな「食のイノベーション」が、暑い夏を乗り切るための新しい楽しみを与えてくれるのではないでしょうか。
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