岩手県は2019年6月7日、世界中で大人気のスマートフォンゲーム「ポケモン GO」とタッグを組んだ、非常に魅力的な観光キャンペーンをスタートさせました。これは、東日本大震災からの復興を目指す「三陸防災復興プロジェクト 2019」のイベントなどに合わせて岩手を訪れる観光客の皆様に、地域の魅力をより深く感じてもらい、熱心な岩手ファンを増やしていきたいという強い願いが込められています。特に目玉企画として実施されるのが、拡張現実（AR）技術を駆使した、まさに現代ならではのフォトコンテストです。県を挙げてのこの取り組みは、SNS上でも「イシツブテが岩手応援ポケモンなの最高！」「急須が欲しい」といった声が上がり、大きな反響を呼んでいます。私も、この施策は観光振興と地域復興の素晴らしい組み合わせだと感じています。
このARフォトコンテストは、写真共有サイト「インスタグラム」を舞台に開催されます。対象となるのは、ゲーム内機能の「GOスナップショット」を使って撮影された写真です。この機能は、現実世界の風景にポケモンのキャラクターを重ねて撮影できる、AR技術を用いたもの。つまり、岩手県の美しい風景の中に、「いわて応援ポケモン」に選ばれたイシツブテをはじめとする「いわタイプ」のポケモンたちを映し出すことで、特別な一枚を創り出すことができるのです。応募方法は非常に簡単で、指定された2つのアカウントをフォローし、指定のハッシュタグを2つ付けて投稿するだけで完了です。
さらに注目すべきは、フォトコンテスト期間中の特別なイベントです。特に2019年7月1日から7月15日までの期間は、県内各地でイシツブテの出現率が大幅にアップするとのこと。これはシャッターチャンスを逃さないための、嬉しいボーナス期間と言えるでしょう。また、三陸のイメージにぴったりの「いわポケモン」が沿岸地域で出現しやすくなる工夫も施されており、ポケモンファンにとってはまさに聖地巡礼の旅となるに違いありません。この企画は、観光客にゲームという明確な目的を与えることで、これまで訪れる機会がなかった地域への誘客を促す、極めて効果的な手法だと言えるでしょう。
コンテストの締め切りは2019年8月7日となっており、優秀作品に選ばれた投稿者10名には、岩手県の伝統工芸品である南部鉄器の「イシツブテ急須（特別版）」などが贈呈される予定です。地域の名産品と人気キャラクターがコラボレーションしたこのユニークな賞品は、ファンならずとも手に入れたい垂涎のアイテムとなるでしょう。岩手県が持つ風景の魅力と、ポケモンGOが持つ世界的な拡散力が融合することで、被災地の復興への道のりを、より明るく、多くの方の記憶に残るものとしてくれるのではないでしょうか。このキャンペーンを通じて、岩手の新しい魅力が全世界に発信されていくことを期待しています。
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