JR東日本グループのJR東日本スタートアップ株式会社（東京都新宿区）は、2019年6月7日より、駅構内のデッドスペース、つまりこれまで活用が難しかった狭い空間を有効活用する新しい試み、ロッカー型ポップアップ店舗の実証実験を開始いたしました。この革新的な店舗は、アイスクリームや和菓子といった商品を販売するために利用され、JR新宿駅とJR品川駅の改札内エリアに6月30日までの期間限定で設置される予定です。この取り組みの狙いは、省スペースなロッカー型の店舗形態と、運営に必要な人員を最小限に抑えることで、駅構内、いわゆる「駅ナカ」をより一層活性化させることにあります。
この「ポップアップボックス」と名付けられたロッカー型店舗は、ポップアップ店舗のスペース貸し借りサービスを手掛けるベンチャー企業、株式会社カウンターワークス（東京都目黒区）と共同で開発されました。従来の駅構内での出店といえば、営業終了後に毎日店舗を撤去する必要がある屋台型が一般的でした。しかし、このロッカー型店舗は常設が可能であり、店舗の開店・閉店作業などを販売員一人で容易におこなえる設計になっているため、運営の負担が大幅に軽減されます。
奥行きが70センチメートル弱というコンパクトな設計のため、これまでは店舗を設置できなかったような、わずかな隙間の空間にも配置できるのが大きな魅力です。また、決済はキャッシュレス決済のみに対応することで、少人数での効率的な運営を実現しています。販売員を配置して直接販売をおこなうケースはもちろん、商品のサンプルを展示して、購入は電子商取引（EC）サイト、すなわちインターネット上の通販サイトへ誘導するといった、人通りの多さという駅の利点を活かした多様な利用方法が検討されています。
設置場所は、両駅のホーム階段上といった、特に多くの乗降客が行き交う動線上のスペースを選定しています。実証実験期間中の出展企業は、共同開発したカウンターワークスが自社のサービスを通じて募集しており、1週間ごとにアイスクリームやカップケーキなどの商品が変わる予定です。この実験結果を精査し、実用化に向けた検討が進められる見通しです。
新しい駅ナカビジネスの形は私たちに何をもたらすのか？
このロッカー型店舗の実験は、私たち編集者から見ても、駅という公共空間の可能性を大きく広げる、非常に意欲的な試みだと感じています。特に、少子高齢化による人手不足が深刻化する現代において、「省スペース」かつ「少人数運営」を実現できるこの形態は、まさに時代が求めるソリューションです。場所を選ばず、手軽に出店できる仕組みは、中小企業や新しいブランドにとって、人通りの多い駅ナカという最高の立地でのテストマーケティングや、商品との新たな出会いの場を提供するO2O（Online to Offline）戦略の拠点として、大きなビジネスチャンスをもたらすでしょう。
SNS上でもこの話題は「こんなに小さいスペースでできるの？すごいアイデア！」「毎日違うお店が来るなら飽きない」「帰りがけにサッと買えるのが便利」といった、ポジティブな反響が多く見受けられます。実際に、JR東日本スタートアップは、様々なベンチャー企業との協業を積極的に進めており、今回のカウンターワークスとの取り組みもその一環です。既存の枠にとらわれないオープンイノベーション（自社の技術や資源だけでなく、外部の知識や技術を積極的に活用する革新手法）の姿勢が、利用者に新しい価値をもたらすと期待されます。実用化されれば、私たちの駅利用体験は、より便利で楽しいものに変化していくに違いありません。
コメント