19世紀の偉大な軍事学者クラウゼヴィッツは「戦争とは他の手段をもってする政治の継続である」と説きましたが、現代の様相を見ればその定義も書き換えが必要かもしれません。今や戦争や政治は、スマートフォンの画面越しに繰り広げられるSNS上のやり取りと切り離せない関係にあります。P・W・シンガー氏とE・T・ブルッキング氏による衝撃の一冊『いいね！戦争』は、私たちの日常に潜む「情報の武器化」という戦慄の現実を鮮やかに描き出しています。
一般的にサイバー戦争と聞くと、高度なスキルを持つハッカーが政府の基幹システムを麻痺させるような特殊な世界を想像しがちです。しかし、本書が提唱する「いいね！戦争（ライクウォー）」の舞台は、私たちが毎日利用しているTwitter（現X）やFacebookといった身近なプラットフォームに他なりません。驚くべきことに、この戦場においては専門の兵士だけでなく、何気なく画面をスクロールしている一般市民の一人ひとりが、既に戦いの一翼を担っているのです。
恐怖を拡散する新時代の兵器！モスル陥落の裏に隠されたSNS戦略
この新しい形の戦争が世界に衝撃を与えた象徴的な出来事が、2014年6月10日に起きたイスラム国（IS）によるイラクの都市モスルへの侵攻でした。軍事作戦において情報は秘匿するのが鉄則ですが、ISはあえて真逆の戦略を採り、侵攻の様子をSNSで大々的に宣伝したのです。これは、情報の機密性を守ることよりも、デジタル空間での「注目」を集めることが物理的な勝利に直結するという、現代的な力学を彼らが熟知していたことを示しています。
彼らの狙いは、自分たちの残忍な行為を収めた動画を意図的に拡散させ、守備隊に強烈な恐怖心を植え付けることにありました。心理戦としてSNSを駆使した結果、2万人を超えていたイラク軍の守備隊は、実際にISの軍勢が到着する前にパニックに陥り逃げ出してしまったのです。最終的にISはわずか2千人足らずの兵力で、大都市モスルを陥落させるという信じがたい戦果を挙げました。SNSが物理的な軍事力を凌駕した瞬間と言えるでしょう。
トランプ氏の勝利が証明した「ネットを制する者が世界を制す」時代の到来
SNSの影響力は戦場だけにとどまらず、民主主義の根幹である政治の世界をも塗り替えています。2016年のアメリカ大統領選挙において、当初は圧倒的に劣勢と見られていたドナルド・トランプ氏が勝利を収めた背景には、Twitterという武器を徹底的に活用した戦略がありました。マスメディアを介さず、直接大衆の感情に訴えかける手法は、これまでの選挙戦の常識を根底から覆し、いかにデジタル空間での支持が重要であるかを世界に見せつけたのです。
SNS上では、事実の正確さよりも「どれだけ拡散されるか」というアルゴリズムの特性が優先される傾向があります。一度注目を集めれば、その情報は瞬時に世界中へ共有され、人々の意識を支配していきます。今や各国の政治家や軍司令官たちは、どのようにしてSNSで世論を味方につけるか、その手法の確立に必死になっています。ネット上の主導権を握ることこそが、現代における覇権を握るための絶対条件になりつつあると言っても過言ではありません。
SNSの拡散力は凄まじいものですが、もし流れてきた情報が「フェイクニュース（虚偽の情報）」だった場合、私たちは加害者にもなり得ます。不用意な「いいね！」やシェアが、結果として対立を煽り、遠く離れた地の紛争の片棒を担いでしまう可能性は否定できません。ネット上の情報を単に消費するのではなく、その背景や真偽を自ら吟味する姿勢が求められています。「傍観者全員が戦闘員になり得る」という言葉を、私たちは今こそ重く受け止めるべきです。
編集者としてこの記事を読み解くと、私たちが手にしているデバイスはもはや単なるコミュニケーションツールではなく、使い方次第で世界を壊しも生かしもする「兵器」であると痛感します。ネット上にはSNSでの反響として「自分のクリックが誰かを傷つけているかもしれないと怖くなった」という声も上がっています。情報の海を漂う一人の「兵士」として、何が真実かを見極めるリテラシーを磨くことこそ、現代を生き抜くための最大の防御となるはずです。
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