2019年08月14日、喉のケアでお馴染みの株式会社龍角散が、中国の大手製薬メーカーである華潤三九（カジュンサンキュウ）との業務提携を電撃発表しました。東京都千代田区に本社を置く龍角散は、長年日本の家庭で親しまれてきた伝統あるブランドですが、今回の提携によって巨大な中国市場での展開をより一層加速させる狙いがあるようです。これまでは訪日観光客による「インバウンド需要」が中心でしたが、いよいよ現地での販売網が強固なものになります。
今回パートナーシップを組む華潤三九は、広東省深圳市に拠点を置く中国屈指の大衆薬メーカーとして知られています。「大衆薬（OTC医薬品）」とは、医師の処方箋がなくてもドラッグストアなどで購入できる医薬品を指し、中国全土に広がる彼らの強力な流通ネットワークは龍角散にとって大きな武器になるでしょう。同社の主力商品である「のどあめ」などが、今後は中国国内の身近な店舗でより手軽に購入できるようになる見込みです。
SNSで「神薬」と崇められる圧倒的人気の秘密
龍角散ののどあめは、実は以前から中国のSNSや口コミサイトで絶大な支持を集めてきました。特に日本を訪れる旅行者の間では「神薬（シェンヤオ）」、つまり神がかった効き目を持つ薬としてリストアップされており、お土産の定番として爆買いされる現象も起きています。インターネット上では「一度使うと手放せない」「喉の痛みが魔法のように和らぐ」といった称賛の声が溢れており、今回の正式な提携ニュースに対しても、現地ファンからは喜びの声が上がっているようです。
個人的な見解を述べさせていただくと、今回の提携は龍角散にとって極めて賢明な戦略であると感じます。中国では深刻な大気汚染などが社会問題となっており、喉のケアに対する意識が日本以上に高いため、確かな品質を持つ日本ブランドへの信頼は今後も揺るぎないものでしょう。単なるブームで終わらせず、現地の生活に根ざした「定番品」としての地位を確立できるかが今後の鍵となります。日本の伝統が世界を癒やす光景に、今後も目が離せません。
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