地方の**“海の幸”を、その日のうちに“都会の食卓”へ届ける夢のプロジェクトが、ついに動き出しました。JR東日本グループでスタートアップ事業を担うJR東日本スタートアップ（本社：東京・新宿区）は、2019年6月11日より、新幹線を活用した鮮魚輸送の実証実験を開始しています。これまで、朝に収穫された野菜の首都圏への輸送実績はありましたが、デリケートな海産物の輸送は今回が初の試みとなります。これは、鮮度の劣化が早い水産物の流通に革命をもたらす可能性を秘めた、非常に注目度の高い取り組みだと言えるでしょう。
この画期的な実験は、水産物の卸売・小売を手がける株式会社フーディソン（本社：東京・中央区）との連携により、計6回にわたって実施されます。具体的には、佐渡沖で朝に水揚げされた甘エビは上越新幹線を使い、岩手県宮古市産の生ウニは東北新幹線を利用して、それぞれ東京へと輸送されます。海産物は、鮮度を保つために発泡スチロールに詰められ、新幹線の車内販売の待機スペースを利用して保管される予定です。1回あたりの最大輸送量は、甘エビが約15キログラム、塩水加工された生ウニの瓶が最大64本とされており、本格的な物流サービスとしての実用化を見据えた規模感での検証が進められています。
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「さかなバッカ」で販売！新幹線鮮魚の価格とネットの期待
東京駅に到着した新鮮な海の幸は、迅速にトラックへ積み替えられ、品川駅へと運ばれます。そして、駅構内の鮮魚店「sakana bacca（サカナバッカ）エキュート品川店」にて販売される計画です。購入を希望する消費者の方々は、JR東日本が運営するサイト「ネットでエキナカ」を通じて、事前に予約することも可能になっており、利便性にも配慮されています。これらの海産物は、水揚げされたその日の午後4時ごろには店頭に到着する見込みで、まさに産地と変わらない鮮度が実現されることになるでしょう。
販売価格は、佐渡産甘エビが200グラム前後で1,600円程度、宮古産生ウニは1瓶3,600円と予想されています。この価格帯は、その鮮度と希少性を考えれば、十分に納得できる設定なのではないでしょうか。JR東日本スタートアップは、この取り組みにより「鮮度落ちが早く、これまでは産地でしか流通できなかった海産物も、首都圏で販売できるようになる」と、その意義を強調しています。この斬新な物流ソリューションの実用化に向け、今回の実証実験を通じて具体的な課題の洗い出しを進めていく方針です。
この「新幹線鮮魚輸送」のニュースは、SNS上でも大きな反響を呼んでいます。「産地直送の鮮魚がその日のうちに食べられるなんて夢みたい」「新幹線のスピードを物流に活かす発想が素晴らしい」といった期待の声が多く寄せられており、特に食に関心の高い層からの注目を集めているようです。一方で、「新幹線は乗客のためのものだから、物流に使うのはどうなのか」「輸送中に鮮度が本当に保たれるのか」といった疑問や懸念を示す意見も見受けられました。しかし、私はこの実証実験が、地方創生と都市住民の食生活の質の向上に大きく貢献する「Win-Win」のサービスになると確信しています。新幹線が人やモノだけでなく、「鮮度」**という価値を運ぶインフラへと進化していくことに、大いに期待したいところです。
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