J1リーグのヴィッセル神戸は2019年6月8日、チームを率いていた吉田孝行監督（42歳）が同日付で退任し、新たな指揮官としてドイツ出身のトルステン・フィンク氏（51歳）を迎え入れると発表しました。この決定は、今シーズンに入ってから2度目の監督交代という異例の事態であり、大きな波紋を呼んでいます。スター選手を多数擁しながらも、直近のリーグ戦では降格圏と勝ち点差1の13位に低迷していたチームにとって、フィンク氏の就任はまさに「劇薬」とも言えるでしょう。
フィンク新監督は、選手時代にドイツの強豪バイエルン・ミュンヘンで活躍し、指導者としてはスイスのFCバーゼルやドイツのハンブルガーSVなどのヨーロッパのクラブを率いた経験を持つ名将として知られています。特に、チームをタイトル獲得に導いた実績も豊富で、その指導力には高い評価が集まっているのです。クラブによれば、フィンク氏は就任発表の当日である8日に、神戸市内のクラブハウスでさっそく選手たちに挨拶を済ませているとのこと。就労環境が整い次第、本格的にチームの指揮を執ることになりますが、早ければ6月15日に開催されるJ1リーグのFC東京戦からベンチ入りする可能性がある見込みです。
SNS上では、この突然の監督交代劇に対し、驚きと期待が入り混じった様々な意見が飛び交っています。「また監督が変わるのか」と嘆く声がある一方で、「元バイエルンのフィンク監督なら、イニエスタやビジャといった世界的タレントをまとめ上げ、チームを立て直してくれるはずだ」と、その手腕に熱い期待を寄せるファンも多く見受けられます。神戸は4月にマヌエル・リージョ前監督が退任し、吉田氏が再登板したばかりでした。短期間での監督交代はチームに不安定さをもたらすリスクもありますが、ファンは「この難局を乗り越えるには、世界を知る指導者のリーダーシップが必要だ」と感じているようです。
この状況で私が編集者として思うのは、ヴィッセル神戸が「勝者のメンタリティ」、つまり勝利への意識と姿勢を根付かせる正念場を迎えたということです。世界的な大物選手を次々と獲得し、「常勝軍団」を目指すクラブの挑戦は、決して簡単な道のりではないことを改めて示しています。フィンク監督は、ドイツサッカーの厳しいプロフェッショナルな文化をチームに注入し、単なるタレント集団ではなく、結果を出せる真の集団へと変貌させられるかが問われています。神戸の大型補強を最大限に生かし、低迷するチームを上位へと押し上げる、その采配に大いに注目していきたいと考えています。
コメント