JR東日本が2019年（平成31年）に迎えた「中央線開業130周年」という記念すべき節目に、鉄道ファンなら誰もが懐かしさを感じる特別な車両デザインが復活し、大きな話題を呼んでいます。それは、かつて中央線で活躍し、そのオレンジ色の車体でお馴染みだった201系車両をモチーフとしたラッピングトレインです。この限定運行が大きな反響を呼ぶ中、鉄道玩具メーカーのタルガから、その特別なデザインを採用した新作アイテム「電コロ 開業130周年記念商品 中央線」が登場いたしました。
「電コロ」とは、実物の列車をサイコロのように極端にデフォルメし、可愛いマスコットのような姿に仕上げた鉄道玩具シリーズの商品名です。本家車両が持つ特徴的な部分をしっかりと残しつつも、全長わずか数センチという手のひらサイズにギュッと凝縮されている点が大きな魅力と言えるでしょう。このたび発売となる中央線バージョンでは、現在、実際に運行しているE233系のラッピング車両がデザインソースとなっています。
このラッピングトレインは、中央線の新宿—八王子間開業130周年を祝し、2019年（平成31年）4月8日から8月31日までの期間で運行が予定されております。現行のE233系の車体に、先代の201系を彷彿とさせる鮮やかなオレンジバーミリオン一色の帯が施され、往年のファンからは「懐かしい」「感動的だ」といった熱いコメントがSNS上で飛び交っている状況です。タルガの電コロは、まさにこの運行中の記念デザインを忠実に再現しているため、実車と一緒にコレクションしたいというニーズが高まるのは当然でしょう。
🚂マニアも納得！「電コロ」に込められたオレンジ色の記憶
タルガの「電コロ」は、単に見た目が可愛らしいだけではありません。プルバック式、すなわち後ろに引いてから手を離すとゼンマイの力でゆっくりと前進するギミックは従来通りですが、この遊びやすさが、子どもたちだけでなく大人たちの心も捉えて離さないポイントとなっています。今回の記念商品は、税別で900円という求めやすい価格設定となっており、鉄道模型に馴染みのない層でも気軽に手に取れる点も、コレクター心をくすぐる要因の一つでしょう。
鉄道玩具というジャンルを超えて、この「電コロ」がこれほど注目を集めるのは、やはり中央線130周年という背景と、復活した201系カラーのノスタルジーが深く関係していると考えられます。201系は、日本国有鉄道（国鉄）時代に開発され、省エネルギー性を追求したチョッパ制御（直流電動機の電圧・電流を制御する技術）を本格的に採用した、いわゆる「省エネ電車」の先駆けとなった車両です。中央線快速での活躍は2010年（平成22年）まで続き、長年にわたって「オレンジの電車」として沿線住民に愛されてきました。
その愛されたオレンジ色が、記念のラッピングという形で現代に蘇り、さらに手のひらサイズのキュートな「電コロ」として具現化されたことは、鉄道への深い愛情を持つメーカーならではの企画力だと感服します。中央線沿線には、武蔵境駅、国分寺駅、立川駅など、路線開業と同時に130周年を迎えた記念駅も多く、連動して様々なイベントや記念グッズの販売が行われており、その盛り上がりはまさに最高潮に達していると言えるでしょう。この電コロは、2019年（平成31年）のこの夏を象徴する、思い出深い記念アイテムになるに違いありません。
コメント