2019年6月16日の「父の日」を目前に控え、肌着メーカー各社は、通常の衣料品よりも価格は高めながらも機能性の高いメンズ下着の販売に、現在、特に力を入れています。普段は「3枚で1,000円」といった安価な下着で済ませてしまうことが多いお父さんに対し、このギフト需要が高まる時期にこそ、高品質な商品を贈ることで、その快適さを実感してもらい、その後の継続的な利用を促すことが狙いです。これは、日本のメーカーが誇る高い技術力を、お父さんの日常の快適さへと繋げられる絶好の機会だと、私は考えます。
例えば、ワコールは男性向け下着ブランド「BROS（ブロス）」に注力し、自社店舗やネット通販サイトに特設コーナーを設置しています。ここでメインに展示されているのはボクサーパンツです。このパンツは蒸れにくく快適な履き心地といった機能性に強みがあるだけでなく、色鮮やかでデザイン性の高い商品も積極的にアピールされているのです。価格帯は税別で1,000円から2,000円程度で、ワコールの商品に親しんだ女性が、お父様へのプレゼントとして選ぶことを想定しています。ワコールとしては、「父の日」をきっかけに、女性だけでなく男性にもワコール商品の素晴らしさを知ってもらいたいとの意向がうかがえます。
一方、グンゼは父の日向けギフトとして、締め付け感を軽減した男性用パンツ「Airs（エアーズ）」や、ワイシャツの下に着ても透けにくいインナー「ステルスインナー」など、夏を快適に過ごすためのアイテムを4つのカテゴリーで提案しています。特に「エアーズ」は、ゴムがないという画期的な構造で、履き心地の快適さを追求しており、まさに技術の結晶と言えるでしょう。同社は父の日限定の包装も用意し、メッセージを添えて贈れるようにするなど、ギフトとしての付加価値を高める工夫も凝らしています。
また、男性下着メーカーのTOOT（トゥート、東京・港）は、毎年父の日に向けてオリジナル商品を企画・販売し、高い人気を集めています。今回はなんと、特撮テレビ番組**「ウルトラマン」に登場する「ウルトラの父」をモチーフにした下着2種類を発売しました。価格は税別4,300円（1枚）と一般的なパンツより高めに設定されていますが、ユニークなデザインと高い品質で売れ行きは非常に好調とのことです。公式通販サイトでは、1万円以上購入した消費者へハンドタオルや靴べらをプレゼントする「父の日フェア」も開催しており、特別感を演出しています。
トゥートの担当者は、外見に関わる洋服と違い、下着は外部から見えないため、女性でもギフト向けに選びやすいと分析しています。さらに、「今しか買えないデザイン」が人気の秘密だとも語っており、限定性や話題性を重視した戦略が成功していることが分かります。こうした限定品への消費者の反応はSNSでも好意的に受け止められており、「#ウルトラの父」や「#父の日ギフト」といったハッシュタグと共に「面白すぎる」「早速予約した」「プレゼントに最適」といった声が多数投稿され、大きな反響を呼んでいるのです。高品質な下着は、見えない部分の贅沢であり、お父さんの日々のモチベーション向上にも繋がるに違いないと、私は考えます。
男性用衣類、特に下着やワイシャツといった肌に直接触れるものは、妻などによる代理購買が一般的なのが現状です。しかし、現在の日本では、景気回復の恩恵を十分に感じられず、家計の防衛意識が高まる傾向にあります。そのため、こうした「お父さんの商品」は真っ先に節約の対象とされ、割安なもので済ませられがちなのです。さらに、ファストファッションの台頭により低価格化が進んでおり、1枚1,000円台といった下着が購入される機会はますます乏しくなっていくでしょう。だからこそ、メーカー各社は、今回の「父の日」という贈答需要が高まる時期を逃さずに捉え、機能性の高さや快適さ**を消費者に知ってもらうことで、その後も継続的に自社製品を選んでもらうことを目指していると言えるのです。
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