2019年6月9日、タイのコーヒー業界に大きなニュースが飛び込んできました。世界的なコーヒーチェーンであるスターバックスコーヒーのタイ事業が、シンガポールの企業と香港の飲食大手による共同事業体によって買収されることになったのです。この買収劇は、現地メディアによると、およそ160億バーツ、日本円にして約544億円という巨額なものになると見込まれており、タイの経済界に大きなインパクトを与えている模様です。
買収を実施するのは、タイの飲料最大手であるタイ・ビバレッジ傘下のシンガポール企業、フレイザー・アンド・ニーブ（F＆N）と、香港の飲食大手、マキシムズ・ケータラーズの連合です。具体的には、マキシムズ・ケータラーズと、F＆N系の投資会社が新設した合弁会社「コーヒーコンセプツ・タイランド」が、現地の「スターバックスコーヒー・タイランド」の発行済み株式を全て取得いたします。スターバックスは1998年にタイ1号店を出店して以来、消費者からの高い認知度を誇っており、現在、タイ国内で約370店舗を展開している状況です。
この合弁事業の片翼を担うマキシムズ・ケータラーズは、すでに米スターバックスとライセンス契約を結び、香港やマカオ、シンガポールなどアジア地域で店舗網を拡大させてきた豊富な実績がございます。この実績が、今後のタイにおけるスターバックス事業の成長を大きく後押しするでしょう。一方、タイ・ビバレッジは、主力商品である「チャーン（象）」ブランドのビールや、甘い緑茶飲料「オイシ」などが有名ですが、手薄だったコーヒー部門をこの買収によって一気に強化する狙いがあると考えられます。
タイでは所得水準の向上に伴い、より品質の高い、本格的なコーヒーを求める消費者が急増しています。清涼飲料やビール市場では他社との競争が激化しているため、タイ・ビバレッジとしては、成長著しいコーヒー需要を取り込みたいという強い戦略意図が垣間見えます。買収を契機として、両社はタイ国内でのスターバックスの出店を加速させていく方針です。これにより、タイのコーヒー市場は、一層活発になり、消費者の選択肢も増えることでしょう。
SNS上では、「ついにスタバがタイ資本の傘下に！」「今後の店舗展開が楽しみ」といった驚きと期待の声が聞かれます。また、「高品質な本格コーヒーがさらに身近になるかも」といった、消費者目線の前向きな反響も寄せられているようです。今回の買収は、タイにおけるコーヒー文化の更なる発展を象徴する出来事と言えるのではないでしょうか。アジアで確かな実績を持つ企業群が手を組むことで、タイのスターバックスは、これまで以上に成長のスピードを上げていくことが期待されます。
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