2019年10月01日の消費税率引き上げがいよいよ目前に迫ってきました。増税に伴う家計への負担を和らげるため、経済産業省はキャッシュレス決済によるポイント還元制度の準備を加速させています。2019年08月23日の発表によれば、厳しい審査をクリアして本制度への参加が認められた店舗数は、全国で約20万店に達したとのことです。
現在、参加を希望して申請を行っている店舗は合計で43万店にのぼります。これは、制度の対象として想定されている全国約200万の中小規模店のうち、約5分の1が参加に意欲を示している計算です。7月末の時点では審査通過がわずか4700店にとどまっていたことを考えると、ここにきて実施に向けた体制が急速に整いつつあると言えるでしょう。
キャッシュレス決済でお得に買い物！ポイント還元制度の仕組みとは
この制度は、クレジットカードや電子マネー、QRコードといった「キャッシュレス決済」を中小の店舗で利用すると、買い物額の5％または2％がポイントとして戻ってくる仕組みです。いわゆる現金を使わない決済手段を普及させる狙いもあり、消費税の増税分を上回る還元が受けられるケースがあるため、賢い消費者にとっては見逃せないチャンスとなるはずです。
専門用語である「キャッシュレス決済」とは、紙幣や硬貨を使わずにデジタルデータで代金を支払う方法を指します。SNS上では「どの店で還元が受けられるのか分かりにくい」といった不安の声も目立っていましたが、経済産業省は2019年08月末以降、消費者が地図上で対象店舗や利用可能な決済手段をひと目で確認できる専用サイトを公開する方針を固めました。
私個人の見解としては、この制度は単なる景気対策以上に、日本の遅れているデジタル化を強引にでも推し進める「劇薬」のような役割を果たすと考えています。最初は戸惑う方も多いかもしれませんが、スマートフォンのマップを片手に対象の店舗を探す体験は、私たちの買い物スタイルを根本から変えるエポックメイキングな出来事になるのではないでしょうか。
利便性が向上する一方で、店舗側にとってはレジシステムの改修や審査の手続きなど、2019年10月のスタートに向けて依然として課題が残っているのも事実です。しかし、消費者としてはこの大規模な還元ウェーブに乗り遅れないよう、今のうちから自分の使いやすいキャッシュレス手段を選び、準備を進めておくのが得策であることは間違いありません。
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