2019年6月10日、女子ゴルフ界で注目を集める「ヨネックスレディス」にて、上田桃子選手が圧巻のパフォーマンスを披露し、今シーズン2勝目を鮮やかに飾りました。最終日は、首位を走る世界ランキング34位のキム・ヒョージュ選手を猛追する展開となり、まさにアグレッシブ（攻撃的）なプレーが勝利の鍵を握ったと言えるでしょう。上田選手の爆発力あふれるゴルフは、多くのゴルフファンに感動を与えています。
最終組の3人が出だしの1番ホールでバーディー（規定打数より1打少ない打数）を奪い合う幕開けとなり、上田選手は「今日はスコアの伸ばし合いになる。攻めるゴルフをしよう」と覚悟を決めたそうです。序盤のターゲットは、この時点でトップを走っていた実力者、キム・ヒョージュ選手でした。上田選手は7番ホールでのバーディーにより、ついに首位に並び、前半を終える頃には、逆に2打差をつけてトップへと躍り出たのです。
首位に立ってからも、上田選手の攻めの姿勢は衰えません。彼女は「3打差をつけてさらに突き放したい」という明確な目標を胸に、後半のプレーに臨みました。10番ホールで約3メートルのバーディーチャンスを惜しくも逃してしまいましたが、「3打差がついたら逆に気が緩んでしまうかもしれない。これは気持ちを引き締め直せというメッセージだろう」とポジティブに捉え、さらに集中力を高めました。この切り替えが功を奏し、その後は4つのバーディーを連発。誰も追いつけないほどの爆発的なゴルフを展開し、終わってみれば2位に6打差をつける圧勝を収めたのです。
実は、この「ヨネックスレディス」という大会は、上田選手にとって苦い経験が残る場所でした。過去には2位が3度もあり、中にはプレーオフ（同スコアの選手同士が優勝を決めるために行う延長戦）で涙を飲んだこともあるそうです。だからこそ、今回の勝利は格別なものでしょう。「やっとリベンジ（雪辱）を果たすことができ、心から嬉しい気持ちでいっぱいです」と、勝利の喜びを噛みしめている様子でした。
試合前日、「選手のピークはいつだと思うか」という質問を受けた上田選手は、今月2019年6月15日に33歳の誕生日を迎えるにあたり、「今が一番のピークだと感じています」と答えていたそうです。そして、この日の6打差という圧倒的な勝利は、その言葉を裏付ける結果となりました。彼女は「自分で限界を決めてしまわなければ、私はまだまだ成長できるはず。年齢を重ねるごとに、もっと上手になれると信じています」と力強く語ってくれました。SNS上でも、「桃子さんのゴルフ、本当にカッコいい！」「ベテランなのにどんどん強くなってる」「6打差の圧勝は凄すぎる」といった、彼女の進化とアグレッシブなプレースタイルを絶賛する反響が相次いでおり、ゴルフファンに大きな夢と希望を与えてくれることでしょう。限界を知らないベテランの輝きから、これからも目が離せません。
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