東北の未来を創る！社会起業家と首都圏のプロが手を組む「東北プロボノプロジェクト」が2019年9月始動

杜の都、仙台から東北全体を熱くさせる新しい試みが動き出そうとしています。起業家支援を牽引するインティラック東北イノベーションセンターは、2019年08月26日、東北で活動する社会起業家と首都圏の優秀な人材をマッチングさせる「東北プロボノプロジェクト」の開始を発表しました。

このプロジェクトは、地域課題の解決に挑む起業家たちが抱える「PR不足」や「販路開拓」といった悩みを、都市部のプロフェッショナルな知見で解消することを目指しています。2019年09月から本格的に始動するこの取り組みは、関係人口の創出という観点からも大きな期待が寄せられているのです。

ここで注目したいのが「プロボノ」という言葉です。これはラテン語の「公共善のために」を語源としており、職務で培った専門知識やスキルを無償で提供し、社会貢献に役立てる活動を指します。単なるボランティアではなく、仕事の延長線上で「プロの技」を直接還元するのが特徴です。

支援の対象となるのは、ビジネスを通じて地域の困りごとを解決しようとする「社会起業家」たちです。2019年度は、東北経済産業局と仙台市からの委託を受け、情熱溢れる7名が選出されました。彼らのビジョンは素晴らしいものの、事業を広めるためのリソースが不足しているのが現状です。

共感でつながる新しい支援の形

首都圏からの参加者は、起業家の掲げる理念への共感や、自分自身の専門能力を基準に選考されます。選ばれたメンバーはチームを構成し、2019年度内という限られた期間の中で、現場の課題解決に挑みます。遠く離れた場所にいながらも、東北の未来を共に描くパートナーとなるでしょう。

SNS上でもこの取り組みは大きな関心を集めています。「自分のスキルが東北の役に立つなら挑戦したい」といった前向きな投稿や、「副業や転職を考える上での良いステップになりそう」というキャリア形成の視点からの意見が目立ち、働き方の多様化を象徴する動きとして注目されています。

また、地元の方々からは「外部の新しい視点が入ることで、地域に新しい風が吹くのが楽しみだ」といった期待の声も上がっています。物理的な距離を超えて、想いを持った人々が繋がる様子は、まさにこれからの時代の地域活性化のモデルケースになると私は確信しています。

編集部としては、このプロジェクトが単なる一時的な支援に留まらず、都市部と地方の新しい「共創」の形を作り出すことを期待しています。専門性を活かして社会に貢献する経験は、参加するプロフェッショナルにとっても、自身の価値を再発見する最高のステージになるはずです。