行政サービスの「必要な人に、必要な情報が届かない」という長年の課題を解決するため、千葉市は2019年6月14日、子育て世帯や低所得世帯を対象とした画期的な情報支援システムの実証実験を開始しました。これは、行政が提供する多岐にわたる支援策の中から、市民一人ひとりのニーズに合致した情報を抽出し、個別に携帯電話やスマートフォンへ直接メールで通知する新しい取り組みです。従来の広報媒体の弱点を克服し、情報格差を解消する狙いがあるのです。
現在、多くの自治体では、行政情報の周知方法として、全戸配布の広報誌や市の公式ホームページが主に用いられています。しかし、広報誌は全ての情報が網羅的に掲載されるため、自分に必要な情報を見つけ出すのが難しいという問題がありました。また、市ホームページも、特にデジタルデバイスの利用に慣れていない高齢者層などでは閲覧率が低いという課題が指摘されています。市民からは「制度があるのは知っているが、自分に該当するか分からない」「情報収集が負担」といった声も聞かれており、支援が必要な世帯に情報が届きにくい情報格差が生じているのが現状です。
今回の実証実験の対象者は、電子申請システムを通じて世帯状況などの必要情報を登録した市民の方々で、約300人の参加が見込まれています。通知の対象となる行政サービスは、児童扶養手当や特定の予防接種の案内、下水道使用料の減免など、主に給付事業を中心とした合計33業務です。システムが登録情報に基づいて、それぞれの世帯で利用可能と考えられる制度を的確に判断し、個別にメールで知らせる仕組みとなっています。これは、市民の方々が自ら情報を探す手間を大幅に軽減し、本当に必要な支援をタイムリーに受け取れるようにするための画期的な試みと言えるでしょう。
このシステムは、デジタル技術を活用して行政の効率と市民の利便性を高める**デジタルトランスフォーメーション（DX）**の好例です。従来の「プッシュ型」ではない「プル型」（市民が自ら探しにいく）の情報提供から、「プッシュ型」（行政から市民へ届ける）への転換を図るもので、支援を本当に必要としている市民に確実に手を差し伸べる、行政の本質的な役割を強化する取り組みだと私は考えます。この動きはSNS上でも「必要な情報が自動で届くなら助かる」「子育て世帯には福音だ」といった好意的な反応が多数見られました。
千葉市は、この実証実験を2019年8月中旬まで実施し、参加市民へのアンケートなどを通じて、通知する業務内容の適切さやシステムの使い勝手などを綿密に検証する予定です。この実験結果を精査することで、サービス内容を改善し、2020年度からの本格運用を目指す計画です。この「必要な情報を個別に届ける」という取り組みが成功すれば、他の自治体にとっても大きな手本となり、全国的な行政サービスの質の向上につながるだろうと期待が高まります。情報格差の解消に向けた千葉市の挑戦に、引き続き注目していくべきでしょう。
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