カリブ海に浮かぶ美しい島国バハマが、かつてない試練に直面しています。2019年09月01日に上陸した史上最大級のハリケーン「ドリアン」は、猛烈な風と高潮を伴ってこの楽園を襲いました。現地の報道によると、主要な観光拠点であるグランドバハマ島やアバコ諸島では、空港の滑走路が冠水し、多くの宿泊施設が壊滅的な被害を受けている状況です。
バハマにとって観光業は、国内総生産（GDP）の50％以上を支えるまさに国の生命線と言える存在でしょう。しかし、2019年09月05日現在の報告では、建物が骨組みだけになったホテルや、瓦礫の山と化した街並みが広がっています。この「GDP」とは、国の中で一定期間に生み出された付加価値の合計を指し、その半分が打撃を受けたということは、国家の経済基盤が根底から揺らいでいることを意味します。
SNS上では、現地の悲惨な映像と共に「大好きな旅行先が消えてしまった」「一日も早い復興を願う」といった、世界中のファンからの悲痛な叫びや応援のメッセージが次々と投稿されています。一方で、被害を免れたナッソーなどの他地域へ旅行を継続することが、結果としてバハマ経済を救うことにつながるという現実的な声も上がっているようです。観光客の足が遠のくことは、さらなる経済悪化を招くリスクを孕んでいます。
私個人の見解としては、自然災害の恐ろしさを痛感すると同時に、気候変動がもたらす大型ハリケーンの常態化に強い危機感を抱かざるを得ません。美しいサンゴ礁や白い砂浜を守るためには、単なる復旧だけでなく、災害に強い「レジリエンス（回復力）」の高いインフラ整備が急務ではないでしょうか。バハマが再び笑顔で観光客を迎えられる日が来るまで、国際社会全体で持続的な支援を続けることが不可欠だと確信しています。
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