2019年09月11日、横浜財務事務所は神奈川県内の企業を対象とした最新の景気予測調査の結果を公表しました。今回の発表によると、企業の景況感を示す指標である「BSI（景況判断指数）」は全産業ベースでマイナス3.7を記録しています。数値自体は依然としてマイナス圏に留まっているものの、直近の4〜6月期と比較すると8.7ポイントもの大幅な上昇を見せ、実に4四半期ぶりに改善へと転じました。
ここで注目すべき「BSI」という専門用語は、景気が前の時期に比べて「良くなった」と答えた企業の割合から、「悪くなった」と答えた割合を差し引いた数値のことです。この指標が改善した背景には、製造業と非製造業の両輪でマインドが上向いている現状があります。特に製造業では11.5ポイントの大幅な改善が見られ、長らく続いた停滞ムードを打ち破る明るい兆しが、2019年08月15日時点の調査から浮き彫りになりました。
SNS上では「地元企業の活気が出てくるのは嬉しい」「ハイテク分野が強いのは神奈川らしい」といったポジティブな声が上がる一方で、「マイナス圏であることに変わりはないので、まだ楽観視はできない」という冷静な分析も見受けられます。確かに、中国経済の減速という荒波を受け、金属製品製造業などの一部セクターでは苦戦が続いているのは事実です。しかし、それを補って余りある勢いを見せているのが、現代の産業界に革命を起こしている「IoT」関連の需要です。
IoT関連が景気を下支え、見えてきた2020年への期待感
「IoT」とは、日本語で「モノのインターネット」と訳される技術で、自動車や家電、工場の機械など、あらゆる製品がネットワークでつながり、情報をやり取りする仕組みを指します。この分野における旺盛な需要が、神奈川県の誇る製造業を力強く支えています。編集者としての私見ですが、単なる伝統的なものづくりから、データ活用を前提とした高付加価値な産業へとシフトしている県の底力には、非常に頼もしいものを感じます。
今後の展望については、2019年10〜12月期がマイナス2.1、そして東京オリンピックを控えた2020年01〜03月期にはマイナス1.1まで改善が進むと予測されています。着実にゼロライン、つまり景気の「分水嶺」へと近づいていることがわかります。しかし、順風満帆とばかりはいかない要因も潜んでいます。多くの企業が警戒感を示しているのが、間近に迫った消費税率の引き上げと、それに伴う税制や会計制度の変化です。
特にサービス業を中心とした非製造業では、増税後の消費マインドの冷え込みが景気を押し下げる圧力にならないか、不安の色が隠せません。私は、こうした制度転換期こそ、IoTのような技術革新による効率化が企業の命運を分けると確信しています。資本金1,000万円以上の県内企業695社を対象に行われた今回の調査結果は、不透明な未来に立ち向かうための重要な羅針盤となるはずです。今後の推移を、期待を込めて注視していきましょう。
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