サッカー女子のワールドカップ（W杯）フランス大会は、２０１９年６月１４日、大会第８日を迎えました。日本の「なでしこジャパン」は、レンヌで行われた１次リーグD組の第２戦でスコットランドと対戦し、２対１で見事に勝利を収め、今大会の初白星を手にしました。この結果、日本は１勝１分けの勝ち点４とし、D組の順位を２位に上げ、決勝トーナメント進出に向けて大きく前進したと言えるでしょう。
試合は前半に動きを見せ、まずは岩渕真奈選手（INAC神戸レオネッサ所属）が見事な先制ゴールを決め、試合の主導権を握りました。さらに、前半のうちに菅沢優衣選手（浦和レッズレディース所属）がペナルティーキック（PK）を確実に決めて追加点を奪取。２点差をつけてリードを広げる展開となりました。PKとは、反則がゴールエリア内で発生した場合などに与えられる、ゴールキーパーとキッカーが一対一で対峙する非常に得点の可能性が高いフリーキックのことです。スコットランドには試合終了間際に１点を返されてしまいましたが、そのまま逃げ切り、貴重な勝ち点３を獲得しました。
このなでしこジャパンの勝利に、SNSでは**「岩渕のゴールが素晴らしすぎる」「菅沢選手、プレッシャーのかかるPKをよく決めた！」「この勝利を待っていた！」といった熱い歓喜の声があふれています。初戦で引き分けていただけに、この日の勝利は、日本中のサッカーファンにとって、大きな安堵と興奮をもたらしたに違いありません。この勢いを維持し、さらなる高みを目指してほしいと強く願っています。
同じD組の試合では、イングランドがアルゼンチンを１対０で破り、２連勝を達成しました。この結果、イングランドは１次リーグでの２位以内が確定し、１６強による決勝トーナメントへの進出を決定しました。決勝トーナメントとは、１次リーグを勝ち抜いたチームが、一発勝負のトーナメント方式で優勝を争うステージのことです。日本は次なる大きな試練として、２０１９年６月１９日（日本時間では２０日）に行われる１次リーグ最終戦で、この強敵イングランドと対戦することになります。
また、別会場のC組では、イタリアがジャマイカに対し５対０と圧勝し、こちらも２連勝で早々に１次リーグ突破を決めました。他国の結果を見ても、この女子W杯の舞台は、どの試合も緊張感に満ち、強豪国が順当に勝ち進んでいることがわかります。なでしこジャパンには、次のイングランド戦で、さらにレベルアップした粘り強い戦いを見せ、日本の誇りをかけて戦い抜いてほしいと思います。「初勝利の勢いをそのままに、難敵イングランドにも勝利して、首位通過を目指す」**という強い意志を持って臨んでほしいと、一編集者として期待を寄せています。
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