2019年09月13日、カナダで開催されているフィギュアスケートのオータム・クラシックにて、紀平梨花選手が圧巻の今シーズン初戦を飾りました。昨シーズンのショートプログラム（SP）では、本来の実力を出し切れずに出遅れてしまう場面が散見されましたが、今回はその不安を一切感じさせない完璧な内容です。冒頭の代名詞とも言えるトリプルアクセルを鮮やかに決めると、会場からは大きな歓声が沸き起こりました。
今回、彼女が身に纏ったのは、氷上で一際目を引く鮮やかなブルーの衣装です。「てきぱきとした動きに合わせ、はっきりしたカラーを選びたかった」という本人の言葉通り、17歳になった彼女の躍動感あふれる滑りに見事にマッチしています。トリプルアクセル（3回転半ジャンプ）とは、前向きに踏み切る非常に難度の高い技ですが、今回は3.04点という極めて高い加点（GOE）を引き出すほどの美しさでした。
SNS上でもこの快挙は瞬く間に話題となり、「梨花ちゃんのアクセルはもはや芸術品」「初戦からこの完成度は凄すぎる」といった驚きの声が溢れています。特に注目すべきは、左足首の痛みを考慮して、予定していたルッツジャンプをループへと柔軟に変更した判断力でしょう。リスクを管理しながらも、連続3回転を含む全ての要素をノーミスで揃える姿には、シニア2年目とは思えない風格が漂っています。
勝因の一つに、当日の午前中に行った戦略的な公式練習が挙げられるはずです。彼女は当時の世界最高得点を記録したグランプリファイナルの記憶を呼び起こし、フリーのことは一旦脇に置いて、SPで跳ぶ3つのジャンプのみを徹底的に反復しました。自分自身の成功体験を適切に活用し、目の前のジャンプ一つひとつに集中する姿勢は、まさに一流アスリートの精神構造と言っても過言ではありません。
明日のフリーに向けて、最大の関心事は今季初挑戦を明言している「4回転サルコー」の投入時期にあります。4回転サルコーとは、空中で4回転もの超高回転を要求される技であり、女子選手にとっては歴史を塗り替えるレベルの武器です。彼女自身は、明日練習を行ってから挑戦するか判断すると述べており、冷静な自己管理能力が光ります。今後も彼女の躍進から目が離せそうにありません。
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