広島県福山市から、地元のスポーツシーンをより熱く盛り上げるニュースが飛び込んできました。2019年09月14日、市は「ローズアリーナ」を含む主要な3つの市営スポーツ施設について、命名権（ネーミングライツ）を取得する企業の募集を開始したと発表しました。ネーミングライツとは、施設の名称に企業名や商品名を冠することができる権利のことで、公共施設の維持管理を安定させる手法として全国的に注目されています。
今回の募集対象は、市民に親しまれている屋内競技場「ローズアリーナ」、野球場、そして陸上競技場の3拠点です。契約期間は2020年04月01日からの5年間を予定しており、気になる希望金額はローズアリーナが年額200万円以上、他の2施設がそれぞれ年額100万円以上と設定されました。2019年10月11日まで公募が行われ、得られた資金は施設の補修や利便性向上のための費用として大切に活用される見込みです。
地域活性化の起爆剤となるか？命名権がもたらす新たな価値
このニュースに対し、SNS上では「馴染みのあるローズアリーナの名前がどう変わるのか楽しみ」「地元の企業が支援してくれるのは心強い」といった、ポジティブな反響が広がっています。一方で「呼び慣れた名前がなくなるのは寂しい」という声も見受けられますが、施設の老朽化対策やサービス維持のためには、こうした民間活力の導入は避けられない時代の流れといえるのかもしれません。企業にとっても、地域貢献をアピールする絶好の機会となるはずです。
私個人の見解としては、この取り組みが単なる名称変更にとどまらず、地元企業と市民が一体となって施設を盛り上げる文化の醸成に繋がることを強く期待しています。福山市が誇るスポーツ施設が、新しい名前と共にさらなる活気で満たされる日はそう遠くないでしょう。募集期間は2019年10月11日までと限られているため、どのような企業が手を挙げ、街の風景を彩ることになるのか、今後の選考過程から目が離せそうにありません。