栃木県宇都宮市の街歩きに欠かせないランドマークである東武宇都宮百貨店が、2019年09月18日、店舗の魅力をさらに引き出すための大きな組織改革に踏み切りました。これまで営業推進部の一つの課として運営されていた「催事課」を、独立した「催事部」へと昇格させたのです。この動きは、百貨店の華とも言える期間限定イベントや物産展を、より戦略的に展開しようとする意欲の表れと言えるでしょう。
今回の組織再編における最大のポイントは、専門性の高い人材の集約です。これまで婦人服や食品といった各部門で催事の実績を積んできたベテランたちが、新しい部の元へ一堂に会することとなりました。従来はイベントが開催されるたびに、本来の業務を抱える各部署の社員が兼務という形で準備に奔走していたため、現場には相当な負担がかかっていたようです。この一元化によって、効率的な運営が期待されています。
ここで言う「催事（さいじ）」とは、デパートの特設会場などで開催される北海道物産展やバレンタインフェアといった、特定の期間だけ行われる特別な販売イベントを指します。いわば、お客様に新しい発見や喜びを届ける「お祭りのプロデュース」です。これまでは各部門がバラバラに動いていましたが、今後は予算と人員を集中させることで、これまで以上に規模が大きく、ワクワクするような企画が次々と誕生するに違いありません。
催事のテコ入れで百貨店の新しい価値を創造
SNS上では今回の発表を受け、「大好きな物産展がもっと充実するなら嬉しい」「次はどんな面白いイベントが来るのか楽しみだ」といった期待の声が早くも上がっています。ネットメディアの視点から見ても、ECサイトでの買い物が当たり前になった現代において、わざわざ足を運びたくなる「体験型イベント」の重要性は増すばかりです。専門部署が司令塔となることで、トレンドをいち早く捉えた企画が期待できるでしょう。
私自身の考えとしては、この「催事部」の設立は、単なる業務効率化以上の意味を持っていると感じます。それぞれの部門が持つ知識を一つの部署に集約させることで、例えば「食品×ファッション」といった部門横断的な新しい発想が生まれやすくなるからです。各部署の負担が軽減される分、社員の方々がよりクリエイティブな仕事に集中できる環境が整うことは、店舗全体のサービスの質を底上げすることに繋がるはずです。
2019年09月18日というこの日を境に、東武宇都宮百貨店は「イベントの力」で地域を盛り上げる新たなフェーズに突入したと言えます。予算もしっかりと確保された専門組織が動き出すことで、私たちの日常にどのような彩りを添えてくれるのでしょうか。地元の方々はもちろん、遠方から訪れるファンにとっても、今後の催事スケジュールから目が離せない状況が続いていくに違いありません。
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