いよいよ2019年9月20日に、待ちに待ったラグビーワールドカップ（W杯）日本大会が幕を開けます。世界中から熱狂的なファンが集結するこの歴史的な祭典を前に、愛知県の名古屋商工会議所が素晴らしい取り組みをスタートさせました。開催都市の一つである豊田スタジアムでの試合に合わせて、外国人観光客を力強くサポートする拠点がお目見えします。
今回の目玉となるのは、市営地下鉄伏見駅に期間限定で開設される「ナイトタイムコンシェルジュデスク」です。この施設は、夜間の観光案内を専門に行う無料のコンシェルジュサービスで、特に夜の時間をどう過ごせばよいか迷いがちな旅行者にとって、砂漠のオアシスのような存在になるに違いありません。伏見エリアは活気ある飲食店が多いため、ここを拠点に夜の街へ繰り出す人が増えそうです。
具体的な運営スケジュールを確認しておきましょう。豊田スタジアムでは2019年09月23日から2019年10月12日までの期間に計4試合が予定されています。案内所はこれらの試合前日と当日の夜間に限定してオープンする仕組みです。試合前日は17時から23時まで、そして試合当日はノーサイドの笛が鳴った後の深夜帯まで、英語に堪能なスタッフ13名が3カ所のデスクで親切に対応してくれます。
案内所では、地元の飲食店情報を網羅した英語版の特製マップが配布されます。特筆すべきは、近年急速に普及している「キャッシュレス決済」の対応状況が明記されている点でしょう。キャッシュレスとは現金を使わずにクレジットカードやスマホアプリで支払う仕組みのことで、海外ゲストにとっては、手持ちの日本円を気にせず安心して食事を楽しめるかどうかの死活問題です。こうした細やかな配慮こそが、おもてなしの真髄と言えます。
SNS上では「夜遅くまで開いている案内所は本当に助かる」「伏見のハシゴ酒が捗りそう」といった期待の声が上がっています。また「ボランティアスタッフの英語対応が心強い」というポジティブな反応も見受けられました。私自身、こうした夜間の観光インフラ整備は、名古屋という都市の魅力を多角的に伝える絶好の機会だと考えています。商店街と商工会議所が一体となり、地域の活気をアピールする好機です。
この大会を機に、愛知県や名古屋市のファンが世界中に増えることを心から願っています。単なる試合観戦で終わるのではなく、伏見の夜の賑わいを通じて日本の食文化や温かい触れ合いを体験してほしいものです。2019年09月23日の試合前夜から、この「ナイトタイムコンシェルジュデスク」が世界と名古屋を繋ぐ架け橋となり、最高のラグビーウィークを作り上げる主役になるに違いありません。
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