日本銀行の黒田東彦総裁は2019年9月24日、大阪市内での記者会見において、関西圏の景気見通しが非常に明るいものであるとの認識を力強く示しました。インバウンド需要、いわゆる訪日外国人の絶え間ない増加に加え、次世代の技術革新を見据えた企業の積極的な姿勢が、地域経済を緩やかな拡大へと導いているようです。
特に注目すべきは、単なる一時的な消費にとどまらない、中長期的な視点に立った戦略的な設備投資の動きでしょう。自動車の電動化（電装化）や、超高速通信を可能にする「5G」、さらには病気や怪我で失われた機能を回復させる「再生医療」といった分野が、今後の関西経済を支える強固な柱になると総裁は分析しています。
同日の会見に先立ち、黒田総裁は関西経済界を代表する重鎮たちとの懇談会に出席し、現場の生の声に耳を傾けました。関西経済連合会の松本会長や大阪商工会議所の尾崎会頭、関西経済同友会の池田代表幹事らが一堂に会したこの場では、地域一丸となって経済を底上げしようとする熱気が感じられたといいます。
ネット上ではこのニュースに対し、「関西の勢いがすごい」「5Gや医療分野での雇用増に期待したい」といったポジティブな反応が相次いでいます。万博を控えた大阪の地が、技術革新のハブとして機能し始めていることへの関心は、SNSを通じて全国的な広がりを見せているのが現状です。
2025年大阪・関西万博を見据えた「スタートアップ支援」の新たな胎動
懇談会の席上では、2025年日本国際博覧会（大阪・関西万博）の成功に向けた具体的な要望も飛び出しました。特に松本会長や尾崎会頭からは、新しいビジネスに挑戦する「スタートアップ」への資金供給を強化すべきだという、非常に前向きで切実な提言がなされたのです。
ここで注目されるのが、日本銀行と地元の民間金融機関が手を取り合う「スタートアップ向けファンド」の組成という画期的なアイデアでしょう。創業間もない企業に対して、公的な側面を持つ中央銀行が間接的にバックアップする仕組みは、地域のイノベーションを加速させるための大きな起爆剤になり得ます。
編集者の視点から言えば、今の関西はまさに「投資の交差点」に立っています。5Gや再生医療といった最先端技術と、万博という巨大なイベントが同時並行で進む今の状況は、千載一遇のチャンスです。これを一過性のブームに終わらせないためには、官民一体となった継続的な資金循環が不可欠となるでしょう。
日銀が地方経済の現場とこれほど密接に対話を行う姿勢は、今後の日本全体の景気浮揚を占う上でも重要な意味を持ちます。2019年9月25日現在の熱気そのままに、関西が日本の成長エンジンとして機能し続けることを、多くのビジネスマンが確信し、また強く期待しているに違いありません。
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