風を切って進む爽快感と、驚くほどの身軽さを兼ね備えた「電動キックボード」が、日本の都市交通に革命を起こそうとしています。2019年09月27日現在、首都圏の自治体や民間企業がタッグを組み、この新しい「街の足」を普及させるための意欲的な試みが次々と産声を上げています。特に千葉県や埼玉県では、公道での実証実験やシェアリングサービスが本格化しており、未来の移動スタイルを占う重要な局面を迎えているのです。
電動キックボードは、モーターを内蔵して自走する一人乗りの移動ツールで、「電動キックスケーター」とも呼ばれています。欧米諸国ではすでに専用の法整備が進み、日常的な移動手段として定着していますが、現在の日本においては「原動機付き自転車（原付）」として扱われます。そのため、公道を走行するにはナンバープレートの装着やバックミラーの設置、さらには運転免許の携帯とヘルメットの着用が義務付けられており、これが普及への大きなハードルとなっています。
SNS上では「チョイ乗りに便利そう！」「早く自転車感覚で乗れるようになってほしい」といった期待の声が溢れる一方で、「歩道でスピードを出されたら怖い」「ルールが複雑で手を出しにくい」という懸念も散見されます。こうした期待と不安が入り混じるなか、千葉市は2019年07月から稲毛海浜公園にて、千葉県内初となる公道実証実験をスタートさせました。これはドイツ発のベンチャー企業と連携した、国家戦略を見据えた大きな一歩です。
千葉・埼玉から広がる「ラストワンマイル」の新たな選択肢
千葉市では2019年08月からJR海浜幕張駅周辺にも拠点を広げ、合計20台の車両を投入して利便性や安全性を検証しています。2019年07月02日から2019年08月31日までの利用者数は144人を記録し、その多くが30分程度の「試し乗り」を楽しんでいるとのことです。市は今後、利用条件から運転免許を外すといった大胆な規制緩和を政府に働きかける方針で、より誰もが使いやすい環境づくりを目指しています。
一方、埼玉県内でも熱い動きが見られます。埼玉高速鉄道は2019年03月から、浦和美園駅を拠点としたシェアサービスを導入しました。開始から3カ月弱で約350人が利用しており、通勤や通学、さらには埼玉スタジアムへのアクセス手段としての定着を狙っています。また、スタートアップ企業のLuup（ループ）は、横瀬町と連携して山間部での観光利用や、高齢者の移動支援としての可能性を探る実験を2019年11月に予定しています。
編集者の視点から言えば、電動キックボードの普及は「ラストワンマイル」と呼ばれる、駅から目的地までの微妙な距離を埋める最適解になると確信しています。もちろん安全性の確保は最優先事項ですが、既存の法律の枠組みに縛られすぎず、日本の道路事情に即した柔軟なルール作りが求められています。都市の渋滞緩和や環境負荷の低減に貢献するこの小さな乗り物が、日本の景色を変える日はそう遠くないでしょう。
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