2019年6月17日に行われたプロ野球交流戦、埼玉西武ライオンズ対東京ヤクルトスワローズの一戦は、両チームの持ち味である「派手な攻撃」がぶつかり合う乱打戦となりました。しかし、試合の趨勢を決めたのは、西武ライオンズのルーキー、松本航（まつもとわたる）投手の驚くべきマウンド捌きと、それを強力に後押しした「獅子おどし」と称される切れ目のない打線だったのです。この試合は、点の取り合いの様相を呈しながらも、勝敗の行方はごく序盤に決着していました。
勝負の鍵となったのは二回の攻防でしょう。先発の松本航投手は、一回にヤクルトの主砲、山田哲人選手に豪快なホームランを許すなど不安定な立ち上がりでした。そして二回、ヒットと二つの四球で無死満塁という、まさに**「ワンサイドゲーム（一方的な試合展開）になるか否か」という最大の大ピンチを迎えます。ここでルーキーが冷静さを失い、小手先の投球で切り抜けようとすれば、大量失点は避けられなかったかもしれません。しかし、松本投手は逆に「一人ひとりに強いボールを投げる」という、非常に力強い決断を下しました。
この強い意思が功を奏し、松本投手は連続三振と浅いレフトフライで二死を奪います。そして再び打席に迎えたのは、初回に手痛い一発を浴びた山田哲人選手です。ここでも初回と同じようにストレート、つまり直球を勝負球に選び、最速147キロの速球で見事ライトフライに打ち取りました。打球はフェンス際まで飛びましたが、「強い気持ちで向かっていった分だけスタンドには届かなかった」。この無死満塁を無失点で切り抜けた度胸ある投球に対し、辻発彦監督も「ポイントは二回だった。大ピンチを０点で切り抜けたのが大きい」と、このルーキーを心から称賛しています。
松本航投手に本拠地初勝利を！強力打線が爆発的な援護射撃
投手がもぎ取ったこの大きな流れを、西武が誇る強力打線は見逃しませんでした。松本投手に本拠地初白星をプレゼントするべく、自慢の攻撃力が火を噴き始めます。同点で迎えた四回一死、まずは森友哉選手がライトとセンターの間、右中間に勝ち越しとなるタイムリーツーベースヒットを放ち、逆転に成功します。さらにこの勢いに乗って、それまで打率が1割台半ばと低迷し苦しんでいたエルネスト・メヒア選手にも当たりが出ました。メヒア選手はすかさずツラゲ、つまり「ツーランホームラン」を叩き込み、一気にヤクルトを突き放します。
さらに西武の猛攻は止まりません。五回と六回にもそれぞれ3点ずつを追加し、点差はたやすく安全圏へと広がっていきました。この打線の爆発力こそが、今年の西武ライオンズの最大の魅力であり、少々の失点は恐れないというチームカラーを象徴していると言えるでしょう。SNSでも「西武打線、やっぱりえぐい」「メヒアの復活が嬉しい！」といった、その破壊力への驚きと喜びの声が多く見受けられました。プロ野球は投打のバランスが重要ですが、この「超攻撃野球」はファンを熱狂させる力があります。
もちろん、試合はこれで終わりではありません。終盤にはヤクルト打線も反撃し、一時4点差まで詰め寄られる展開となりました。それゆえ、辻監督は試合後に「快勝じゃないですよ」と兜の緒を締めるコメントを残しています。しかし、重要なのは結果です。この勝利によって、西武ライオンズは交流戦に入って3カードぶりの勝ち越しを決め、交流戦での勝敗数を五分（勝率5割）に戻すことに成功したのです。監督は「気分良く次にいけるね」**と、最後は上機嫌で球場を後にしました。この一戦は、ルーキー松本投手の成長と、打線の爆発力が再び結びついた、まさに西武ライオンズの真骨頂を示す試合だと言えるでしょう。
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