皆さんは、寝室の照明やテレビをつけっぱなしにして眠る習慣はおありでしょうか。実は、この「夜間の光」が、私たちの健康、特に体重に深く関わっている可能性があるという、非常に興味深い研究結果が発表されました。アメリカの米国立衛生研究所（NIH）の研究チームは、夜間に照明やテレビをつけたまま就寝することが、中高年の女性にとって肥満リスクを高める可能性があると警鐘を鳴らしています。
この研究は、米国内に住む35歳から74歳の健康な女性、約4万4千人を対象に行われた大規模なアンケート調査を分析したものです。対象者を5年あまりにわたって追跡調査したところ、就寝中に寝室でテレビまたは明るい照明をつけっぱなしにしていると回答したグループは、寝室を完全に真っ暗にして眠ったグループと比較して、体重が5キロ以上増加するなど、肥満の度合いが高くなった人の割合が有意に大きかったという結果が示されました。これは、単なる生活習慣の違いでは片付けられない、無視できない関連性であると言えるでしょう。
NIHの研究チームは、この現象の背景には、私たちの体内で分泌されるホルモンの乱れが関係しているのではないかと推測しています。夜間の光は、睡眠を司るホルモンであるメラトニンの分泌を抑制することが知られており、これが食欲や代謝を調整する他のホルモンにも影響を及ぼし、結果として肥満につながる可能性があるのです。メラトニンとは、私たちが夜になると自然に眠くなるように体内時計を調整してくれる、非常に重要な役割を担うホルモンのことですよ。
この研究結果は、2019年6月17日の発表直後から、ソーシャル・ネットワーキング・サービス（SNS）上でも大きな反響を呼んでいます。「無意識にやってた！今日から寝室を真っ暗にする」「まさかテレビの光が原因だったとは…」といった驚きの声や、「やっぱり睡眠の質は大切なんだね」といった健康意識を高める意見が多く見受けられました。多くの方が、この**「夜間の光と肥満」**という新たな視点に強い関心を持っていることが分かりますね。
編集者としての私の考えですが、現代社会において、寝室にまで光を持ち込んでしまう環境は、私たちの健康をじわじわと蝕んでいるのかもしれません。スマートフォンやタブレットのブルーライトが睡眠の質を低下させることはよく知られていますが、このNIHの研究は、さらに一歩進んで、たとえ眠っている間であっても**「光を浴びること自体」が、肥満という深刻な健康問題に結びつく可能性を示唆しているのです。美容やダイエットに関心の高い女性はもちろん、全ての方にとって、今一度、ご自身の睡眠環境**を見直すきっかけにしていただきたいと思います。
コメント