2019年10月01日、政府は閣議において、日本の国家戦略を支える極めて重要なポストである内閣官房副長官補の後任人事を決定しました。これまで外交・安全保障の司令塔として辣腕を振るってきた兼原信克氏の後を引き継ぐのは、前駐ベルギー大使の林肇氏です。同日付で発令されたこの人事は、今後の安倍政権の外交政策を占う上で、非常に大きな意味を持つと言えるでしょう。
新しく就任した林肇氏は、1982年4月に東京大学法学部を卒業後、外務省に入省した輝かしいキャリアの持ち主です。特に注目すべきは、第1次安倍政権において総理大臣秘書官を務めていた経歴でしょう。総理の側近として政権の中枢を支えた経験がある林氏は、安倍総理からの信頼が極めて厚い人物として知られています。東京都出身の60歳という、まさに脂の乗った実力派の登板となります。
内閣官房副長官補という役職は、一般には馴染みが薄いかもしれませんが、政策の企画立案や省庁間の調整を司る「官邸の要」です。林氏が担当するのは主に外交・安全保障分野と見られており、複雑化する国際情勢の中で、外務省と官邸のパイプ役としての期待がかかります。過去には米国公使や欧州局長、そして2017年からはベルギー大使を歴任しており、欧米諸国との交渉術には定評がある人物です。
この人事に対し、SNS上では「兼原さんの退任は寂しいが、後任が林さんなら安心だ」「第1次政権からの絆を感じる、これぞ適材適所の人事ではないか」といった、林氏の実績を評価する声が数多く寄せられています。一方で、「官邸主導の外交がさらに加速するのではないか」という、その強力なリーダーシップに対する注目と期待が入り混じった反応も散見され、世論の関心の高さが伺えます。
私は今回の人事について、極めて戦略的で盤石な選択だと確信しています。今の日本に必要なのは、単なる事務処理能力ではなく、総理の意向を汲み取りつつ、国際社会で毅然と振る舞える「意志ある外交官」だからです。長年、外交の最前線で磨かれた知見と、政権中枢での実務経験を併せ持つ林氏の起用は、日本の国益を守るための最強の布陣と言えるのではないでしょうか。
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