2019年10月05日、岡山県と三菱自動車などが、災害時に電気自動車（EV）やプラグインハイブリッド車（PHV）を無償で貸し出すという画期的な協定を結びました。この取り組みは、もしもの事態に備えて車両の蓄電池を避難所の非常用電源として有効活用することを目的としています。都道府県単位でのこうした連携は、京都府や静岡県に次いで全国で3例目となる注目の動きです。
今回活用されるPHV（プラグインハイブリッド車）とは、ガソリンエンジンと電気モーターを併用し、外部からの充電も可能な車を指します。ガソリンがあれば発電もできるため、長期間の停電でも安定して電力を供給できるのが強みでしょう。SNS上では「災害時の停電は本当に心細いから、車が電源になるのは心強い」「自治体との連携がもっと広がってほしい」といった、期待を込めた好意的な声が数多く寄せられています。
編集部としては、自動車が単なる移動手段を超え、社会インフラを守る「命の砦」へと進化している点に深く感銘を受けました。これまでは個人の所有物というイメージが強かった自動車が、災害時には地域住民を支える公共のエネルギー源として機能する仕組みは、非常に合理的で現代的だと言えます。企業の資源を地域貢献に活かすこのモデルは、今後さらなる広がりを見せるに違いありません。
2019年10月05日の発表を受けて、岡山県内の避難所におけるエネルギー確保の安全性は一段と高まることが予想されます。静音性に優れた電気自動車は、避難所のような密集した場所でも騒音被害を出さずに給電できるため、被災者のストレス軽減にも一役買うはずです。技術の進歩が、私たちの暮らしの「安全・安心」をより確固たるものに変えていく様子には、頼もしさを感じざるを得ません。
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