2019年6月、アジアの未来をテーマとした特集において、元中国商務相の陳徳銘（ちんとくめい）氏が、激化する米中貿易摩擦について鋭い見解を披露しました。陳氏は、日中韓の自由貿易協定（FTA）交渉などを手掛けた重鎮であり、その発言は国際経済における中国の立場を深く理解する上で非常に重要です。同氏の最も根本的な指摘は、米国がドルを世界の「基軸通貨」、すなわち国際的な取引や金融の決済に最も広く使われる信頼性の高い通貨として維持している以上、米国は同時に貿易赤字を解消することは論理的に不可能であるという点です。基軸通貨であるドルの国際的な需要が高まれば、米国の経済成長とともに大量のドルが海外へと流出し、結果として構造的な貿易赤字が発生するのは避けられない宿命であると、陳氏は分析しています。
米国は中国に対し、自国製品を大量に購入するよう強硬に要求していますが、陳氏によれば、このような状況が続けば、中国だけでなく米国側も経済的な痛手を負うことになると予測されます。中国が受ける影響は現時点ではまだコントロール可能な範囲にあり、国内の主要な経済目標の達成に深刻な支障をきたすほどではないというのが、同氏の見立てです。一方で、米国経済への影響は、特に体力のない中小企業に集中し、大きな打撃を与える可能性があると指摘されています。中国が2019年6月1日に発動した米国に対する報復関税は、米国の「いじめ」と表現されるほどの高率関税に対し、黙っていられなかったからこその「適度な」対抗措置であると、陳氏はその正当性を主張しているのです。
さらに陳氏は、当時の米国の動きが、華為技術（ファーウェイ）をはじめとする中国のハイテク産業、特に次世代通信規格である**「5G」**を担う企業を標的にしていることに強い懸念を示しました。5Gとは、現在の4Gに比べて通信速度が格段に速く、遅延が極めて少ない、IoT（モノのインターネット）社会の基盤となる革新的な技術です。ファーウェイの5G関連機器のサプライヤーは世界に数千社以上にのぼり、そのうち実に3分の1が米国企業であるという事実があります。したがって、ファーウェイに対する圧力は、多くの米国企業、そしてグローバルなサプライチェーンに関わる世界の企業群全体に深刻な影響を及ぼすことになり、米国の行動は自国経済の首を絞めることにも繋がりかねない、というのが陳氏の強い見解です。
📰元商務相が訴える問題解決への「誠意」と中国の立ち位置
陳徳銘氏は、米中間の問題解決の鍵は、米国側が「誠意」を持って交渉に臨むかどうかにかかっていると強調しました。誠意が見られなければ、両国がお互いに痛い目に遭う状況が続くだけだと警告しています。しかし、その上で、中国は一方的に受動的な立場ではないことを明確にしています。中国は現在、世界の輸出額で第1位、輸入額で第2位という巨大な貿易国であり、貿易戦争になったとしても「何も武器が無い」という状況にはありません。陳氏が江蘇省蘇州市共産党委員会書記などを経て2007年に商務相に就任した経験から、中国経済と国際貿易におけるその影響力を熟知しているからこその、冷静かつ自信に満ちた発言と言えるでしょう。中国は自らを抑えながらも、毅然とした態度で問題に対処しており、米国に対し、これ以上の摩擦を避けるためにもよく考えるよう促しています。
この陳氏の発言は、国際的に大きな反響を呼びました。特にSNS上では、「基軸通貨と貿易赤字の関係は米国が避けて通れない問題だ」という指摘に対し、経済専門家を中心に「本質を突いている」との意見が多く見られました。一方で、ファーウェイ問題については「米国のやり方は確かにやりすぎだが、国家安全保障の観点からは理解できる側面もある」といった、米国側の論理を斟酌する意見も一部で交わされるなど、議論は多岐にわたっています。編集者としての私の意見としては、陳氏の指摘通り、ドルが基軸通貨であるという構造的な問題を無視して貿易赤字のみを攻撃するのは、経済の現実から目を背けた不毛な行為であると言わざるを得ません。世界第1位の輸出国である中国を経済的に孤立させようとする試みは、グローバルなサプライチェーンの混乱を招き、結果として世界経済全体に悪影響を及ぼす可能性が高いと危惧しています。貿易は互恵の関係であるべきであり、対話による解決こそが最も賢明な道であると確信しています。
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