2019年6月18日、スマートフォン向け対話アプリ「LINE」を提供するLINE Fukuoka（福岡市）とLINEなどが、訪日外国人客（インバウンド）の観光体験を劇的に向上させるための新たな機能を試作し、大きな注目を集めています。これは、外国人観光客一人ひとりの好みや嗜好に合わせた観光情報を、母国語を含む外国語で提供する画期的なサービスです。日本の言語や文化の壁を感じることなく、スムーズに旅を楽しんでもらうことを目指していると言えるでしょう。
この試作機能の大きな特徴は、観光案内と**「LINE Pay（ラインペイ）」というLINEのスマホ決済サービスが連携している点です。これにより、訪日客は観光地についての情報収集だけでなく、LINE Payが使える飲食店情報も同時に得ることができます。さらに、その店舗での支払いまでスマートフォン一つで完結できるようになるのです。特に、スマホ決済に慣れている中国をはじめとするアジア諸国からの観光客は、言語の壁から日本でのスマホ決済を断念してしまうケースがあったとされており、この機能はそうした課題を一挙に解決する切り札**となる可能性を秘めています。
具体的な利用方法として、訪日客はLINEアプリ内で自身の出身国や年齢などを登録するだけで、英語などの外国語でパーソナライズされた観光情報を受け取ることができます。さらに、通訳を介さなくても、アプリ上で料理の注文まで行える機能も追加されました。これは、外国人観光客にとって、旅先での**「不便さ」を「便利さ」に変えるための、きわめて重要な進化だと考えられます。言語の不安が解消されることで、より気軽に日本のサービスや商品に触れてもらえる**ようになるでしょう。
この最新機能は、福岡市で開催されたG20財務相・中央銀行総裁会議において、海外の閣僚関係者やメディア関係者を対象に試験的に提供されました。G20とは、先進7カ国（G7）に新興国を加えた主要20カ国・地域を指す国際会議であり、世界的な注目が集まる場でのお披露目となりました。LINEなどは、この試験提供の結果や利用者の感想を詳細に検証し、事業化できると判断すれば、この革新的な機能を正式に公開する予定だということです。
このニュースが報じられた際、SNS上では「日本語がわからなくても、安心して日本観光ができるようになるのは素晴らしい」「これでインバウンドの消費がもっと増えそう」「多言語対応だけでなく、決済までシームレスなのが本当に便利だ」といった、期待と好意的な反応が多数見られました。私の意見として、これは単なる観光案内のデジタル化ではなく、インバウンドの**「消費拡大」と「顧客満足度向上」という二つの大きな目的を同時に達成しうる、極めて戦略的な一手であると評価しています。特に、「キャッシュレス化」と「多言語対応」**は、日本の観光産業が国際競争力を高める上で避けて通れない課題であり、LINEがその先頭に立っていることは喜ばしい限りです。
コメント