日本経済の「現在地」を知る上で欠かせない重要なデータが更新されました。2019年10月9日、日本経済研究センターは民間エコノミストによる最新の経済予測「ESPフォーキャスト」の10月調査分を公表しています。この調査は、経済の専門家たちが現在の景気をどのように分析しているかを集約した、いわば日本経済の健康診断書のようなものです。
今回の発表で最も注目すべき点は、2019年7〜9月期における実質国内総生産（GDP）の予測値が、上方修正されたことでしょう。実質GDPとは、国内で一定期間に生み出されたモノやサービスの付加価値から物価変動の影響を除いた数値のことです。これがプラスであれば、国の経済規模が拡大していることを意味し、私たちの暮らしにも密接に関わってきます。
具体的な数字を見てみると、実質GDPの予測平均は前期比年率で0.68％増となりました。2019年9月時点の予測では0.62％増とされていたため、わずかながら景気の見通しが明るくなった形です。SNS上では「増税前の駆け込み需要が反映されているのでは？」といった冷静な分析や、「微増とはいえプラス成長なのは安心した」といった期待の声が上がっています。
私個人の視点としては、この0.06ポイントの改善を手放しで喜ぶのは少し早いと感じます。米中貿易摩擦などの不透明な国際情勢が続くなか、日本の製造業などは依然として厳しい舵取りを迫られているからです。専門家たちの予測が上方修正された背景には、消費税率引き上げを目前に控えた「ラストスパート」的な消費の盛り上がりが、予想以上に力強かった可能性が否定できません。
今後は、2019年10月1日からの増税後にどれだけ消費が冷え込まずに推移するかが、真の景気回復への鍵を握るはずです。単なる統計上の数字として捉えるのではなく、自分たちの購買行動や企業の投資意欲が、この0.68％という数字にどのように投影されているのかを注視していきたいところです。政府の景気対策がどこまで効果を発揮するのか、期待と不安が入り混じる局面と言えるでしょう。
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