ラジオ業界に激震が走るニュースが飛び込んできました。株式会社エフエム東京は2019年10月08日、長らく赤字が続いていたデジタル放送サービス「i-dio（アイディオ）」事業から、正式に撤退することを決定したと公表しました。地上波アナログ放送の枠を超えた次世代の旗振り役として期待されていた同事業ですが、その歩みは志半ばで止まることになります。
この決断の背景には、経営を揺るがす深刻な不祥事が影を落としています。エフエム東京は、i-dio関連で膨らみ続けた多額の損失を隠蔽するため、赤字を抱える子会社をあえて連結決算（親会社とグループ会社の財務状態を合算して報告する仕組み）から除外するという、不適切な会計処理を行っていました。これが発覚したことで、企業の信頼性は大きく損なわれたのです。
期待された次世代メディアの挫折とSNSの反応
そもそも「i-dio」とは、テレビの地上アナログ放送終了後に空いた周波数帯を利用した、V-Low帯マルチメディア放送という最新技術を駆使したサービスでした。高音質な音声放送だけでなく、データ通信を組み合わせることで、映像や防災情報の配信も可能にする意欲的な試みです。しかし、専用の受信機が必要というハードルの高さが、普及の大きな壁となってしまいました。
SNS上では、この発表を受けて「高音質で期待していただけに非常に残念だ」という惜しむ声がある一方で、「スマホ全盛の時代に専用端末を持たせるビジネスモデルは厳しかったのではないか」という厳しい指摘も目立ちます。また、不正会計という形での幕引きに対し、リスナーからは裏切られたという落胆のコメントが相次ぎ、ネット上での反響は非常に大きなものとなっています。
一編集者の視点から述べさせていただくと、技術革新を追い求める姿勢は素晴らしいものの、ユーザーの利便性を置き去りにした戦略が、結果としてこのような事態を招いたと言わざるを得ません。コンテンツ制作のプロである放送局が、粉飾に近い数字の操作に手を染めてまで事業を継続しようとしたことは、メディアの在り方として猛省すべき点でしょう。
今後は、歪んだ経営体制をどのように正し、信頼を回復していくのかに注目が集まるでしょう。i-dioの失敗を単なる不祥事で終わらせず、デジタル時代におけるラジオの生き残り策を真摯に再構築することが、今のエフエム東京に課せられた最大の使命ではないでしょうか。2019年10月08日に下されたこの苦渋の決断が、再生への第一歩となることを願ってやみません。
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