ドラフトの超目玉！ヤクルトが星稜・奥川恭伸投手へ指名あいさつ「神宮で待ってる」高津新監督の熱いメッセージに感激

2019年10月17日に開催されたプロ野球ドラフト会議において、大きな注目を集めた星稜高校の奥川恭伸投手が、いよいよプロの世界へと一歩を踏み出しました。翌日となる2019年10月18日、石川県金沢市の同校にて、東京ヤクルトスワローズの伊東昭光編成部長らによる指名あいさつが行われたのです。

運命のクジを引き当てたヤクルトからの訪問を受け、奥川投手は「少しずつ実感が湧いてきた」とはにかみながらも、力強く意気込みを語りました。夏の甲子園を沸かせた右腕が、ついに燕のユニフォームに袖を通す準備を始めた姿に、ファンからも「神宮で見られるのが楽しみすぎる」といった歓喜の声がSNS上で溢れかえっています。

特に奥川投手の心を掴んだのは、高津臣吾新監督からの直筆メッセージでした。交渉権確定の当たりくじに記された「神宮で待ってます」という言葉を手に取り、彼は「投手出身の監督なので、いろいろなお話を伺いたい」と目を輝かせていました。偉大なクローザーとして日米で活躍した指揮官の存在は、若き右腕にとって大きな道標となるでしょう。

球団側も、彼の並外れた才能には全幅の信頼を寄せています。担当の阿部健太スカウトは、高校1年生の頃から見守り続けてきた中で「調子が悪いと思った試合がない」と、その安定感を絶賛しました。プロの世界で即戦力としての期待がかかるのは当然ですが、これほどまでに完成された高校生投手は、歴史を振り返っても稀有な存在だと言えます。

伊東部長は「焦らせるつもりはない」と前置きしつつも、早期の登板に期待をにじませていました。私個人の意見としては、彼のような至宝は目先の1勝だけでなく、球界を背負うエースとして大切に育ててほしいと強く願います。しかし、あのマウンドで見せる堂々たる風格があれば、1年目から神宮の夜空に勝利の傘を咲かせることも決して夢ではないでしょう。