2019年現在、首都圏を中心に「リノベーションホテル」の開業ラッシュが続いています。かつての企業研修所や古民家が、その歴史を活かしたまま現代的でスタイリッシュな宿泊施設へと生まれ変わっているのです。この背景には、2020年の東京オリンピック・パラリンピックを控えた訪日外国人観光客の増加や、ユニークな体験を求める若年層のニーズがあります。単なる宿泊場所を超え、建物の個性を引き出した新しいおもてなしの形が注目を集めています。
リノベーションとは、既存の建物に大規模な改修を行い、用途を変更したり性能を向上させたりすることを指します。SNSでは「古びた保養所がこんなにオシャレになるなんて！」と、その劇的な変化に驚く声が多く上がっています。例えば、2019年7月に神奈川県葉山町で開業した「葉山うみのホテル」は、アサヒビールの研修施設を改装したものです。相模湾を一望できる絶好のロケーションを活かし、かつての大部屋を機能的なカプセル型の客室へと変貌させました。
こうした施設は、ホテルの安心感と民泊のような手軽さを兼ね備えた「いいとこ取り」の存在と言えるでしょう。民泊は営業日数の制限やセキュリティ面での懸念が指摘されることもありますが、企業施設をルーツに持つリノベホテルなら、管理体制も整っており安心して滞在できます。私自身の見解としても、画一的なビジネスホテルに飽きた旅行者にとって、その土地の文脈を感じられるこうした宿は、旅の質を一段引き上げる素晴らしい選択肢になると確信しています。
箱根や神楽坂で体験する「本」と「昭和レトロ」の世界
箱根エリアでも、企業の福利厚生施設が次々と新型ホテルへ衣替えしています。小田急電鉄が2019年8月にオープンさせた「箱根ゆとわ」や、2018年に日本出版販売が手がけたブックホテル「箱根本箱」がその代表例です。特に「本」をテーマにした空間は、デジタルデトックスを望む若者に支持されています。厚生労働省の調査によれば、健保組合の直営保養所は2000年度から2016年度末までに約8割も減少しており、こうした有効活用は時代の必然とも言えます。
東京都心でも面白い試みが始まっています。2019年3月、新宿区神楽坂に誕生した「神楽坂レトロなホテル」は、古民家を改装して昭和の雰囲気を再現しました。ちゃぶ台やブラウン管風のテレビが並ぶ客室は、外国人観光客にとって「本物の日本」を感じられる場所として人気を博しています。ネット上では「まるでおばあちゃんの家に遊びに来たみたいで落ち着く」といった、ノスタルジーに浸るユーザーの投稿が目立ち、高いエンゲージメントを獲得しています。
また、2019年2月に埼玉県秩父市で開業した「ちちぶホステル」のように、地域住民との交流を売りにする施設も増えています。管理人が併設されたバルのカウンターに立ち、宿泊客と地元の常連客を繋ぐ役割を果たすことで、ガイドブックには載っていないリアルな街の魅力を発信しているのです。今後は、立地の良さだけでなく、その施設でしか味わえない「独自の体験価値」を提供できるかどうかが、選ばれるホテルになるための重要な鍵となるでしょう。
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