日本の空を支える翼、ANAホールディングスから衝撃的な発表がありました。2019年10月29日、同社は2020年3月期の連結純利益が、前期と比較して15％も減少する940億円に留まる見通しを明らかにしています。当初の強気な予想から140億円も引き下げられた今回の下方修正は、航空業界を取り巻く環境がいかに急速に変化しているかを物語っているでしょう。
この苦境の背景には、長期化する「米中貿易摩擦」という巨大な影が潜んでいます。世界経済の二大国による貿易の停滞は、国際的な物流にブレーキをかけました。これにより、同社の収益源の一つである航空貨物需要が著しく減退しています。さらに、需要が冷え込む一方で運航に必要なコストは高止まりしており、利益を圧迫する二重苦の状態に陥っているのが現状です。
影響は貨物だけではなく、旅客サービスにおいても深刻な形で現れています。企業の業績悪化に伴い、利益率の高い「ビジネスクラス」の利用が目に見えて減少しました。いわゆる「下方修正」とは、期初に掲げた目標が達成困難だと判断して数値を下げることですが、ビジネス需要の冷え込みは、航空会社にとって非常に手痛いダメージとなるはずです。
SNS上では、このニュースに対して多くのユーザーが敏感に反応しています。「出張が減っているのを肌で感じる」といったビジネスマンの声や、「サービス維持のために頑張ってほしい」という応援の声など、反応は様々です。しかし、企業のコスト削減が進む中で、以前のような旺盛な航空需要がすぐに戻るかどうか、不安視する意見も少なくありません。
編集者の視点から見れば、今回の決算修正は単なる一企業の不調ではなく、世界景気の減速を告げる「カナリア」のような警告だと感じます。インバウンド需要が盛り上がる一方で、外交問題が実体経済をここまで冷え込ませる現状には、強い危機感を覚えざるを得ません。ANAがこの逆風をどのように切り抜け、次の一手を打つのか、その手腕が試されています。
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