ケーブルテレビ業界をリードするジュピターテレコム、通称J:COM（ジェイコム）が、いよいよIoT（アイ・オー・ティー：Internet of Things、モノのインターネット）事業への参入を公式に発表しました。これは、テレビや家電など「あらゆるモノがインターネットにつながる」という技術を活用し、私たちの自宅をより便利でスマートにする取り組みと言えるでしょう。動画配信サービスである「ネットフリックス」などの台頭により、競争が激化している現在の市場において、同社がケーブルテレビ以外の新たな収益源を確保し、事業の多角化を図るための重要な一手と見られています。
J:COMが2019年6月27日より提供を開始するのは、住宅向けIoTサービス「J:COM HOME」です。このサービスでは、ご自宅のテレビや各種家電を、音声やご自身のスマートフォン（スマホ）を使って簡単に操作することが可能となります。私見ですが、これは単なる利便性の向上に留まらず、私たちの日常生活における時間の使い方や、家族とのコミュニケーションのあり方さえも変化させる可能性を秘めているのではないでしょうか。
提供されるプランは大きく分けて二種類です。一つは、外出先からでも玄関の施錠状況などをチェックできる「見守りパック」。そしてもう一つは、外出先からのスマホ操作で家電をコントロールできる「家電パック」となっています。特に見守りパックは、玄関ドアの開閉をセンサーが感知すると、即座にその情報を利用者のスマホに通知する仕組みが採用されています。もしネットワークカメラをオプションとして追加すれば、外出先からでもスマホを通して帰宅したお子様とビデオ通話をすることもできるようになるのです。
このサービスの操作性の中心となるのは、米グーグルのスマートスピーカーである「グーグルホームミニ」と各種センサーの連携です。これらの機器が一つのスマホアプリで一元的に操作できる設計となっているため、利用者の利便性は非常に高いものになるでしょう。この画期的なサービスは、J:COMのケーブルテレビなどの指定サービスにご加入されている方であれば、月額1,480円（税別）でご利用いただけます。また、J:COMサービスを単体でご利用される場合は、月額1,780円（税別）での提供となっています。
SNSでの反響：「見守り」や「利便性」への期待が高まる
この「J:COM HOME」の発表に対するSNS上での反響は、概ね好意的で、特に「見守り」機能と「利便性」に対する期待の声が多く寄せられています。たとえば、「共働きなので、子供の帰宅が確認できるのは本当に安心できる」「スマホで家中のものを操作できる時代がついに来たか」といったコメントが見られます。また、利用料金についても、「この機能でこの値段なら試してみる価値がある」といった意見もあり、スマートホームの導入に対する心理的なハードルが下がっていることがうかがえるでしょう。
一方で、「IoT製品は設定が難しそう」「セキュリティ面が気になる」といった、新しい技術に対する不安や懸念を示す声も一部では見受けられます。しかし、J:COMが提供するサービスであるため、サポート体制に対する期待感も高く、「困ったときにJ:COMに聞けるなら安心」といった声もあり、大手ならではの信頼性が、この新しいIoT市場への参入を後押ししている様子がうかがえます。このサービスが、今後の自宅におけるスマートライフの普及を牽引する存在になることを期待しています。
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