間もなく本格的な夏山シーズンが到来いたします。近年、年齢を重ねても手軽に始められ、長く続けられる趣味として登山が大きな人気を集めていますが、その一方で、体力の過信や準備不足による思わぬ事故、すなわち「遭難」の増加が深刻な問題となっていることをご存知でしょうか。特に経験豊富な中高年の登山者を中心に事故が多発しており、山岳関係者は異口同音に万全の注意を呼びかけています。
警察庁の発表によりますと、2018年の全国の遭難件数は2,661件、遭難者数は3,129人に達し、これは統計が残る1961年（昭和36年）以降で過去最多を記録しています。夏山シーズンとなる2018年7月と8月だけでも、遭難件数は統計史上最多の721件、遭難者数は793人となり、うち71人が死亡・行方不明という痛ましい結果となりました。ここ数年、夏の遭難者数は700人を超える高止まりの状態が続いているのです。
遭難者の年齢層を見てみると、2018年7月と8月の遭難者のうち、60歳以上が367人と全体の46.3%を占めています。さらに50代は前年比32人増の152人となっており、50歳以上で全体の60%を超えるという状況です。中高年層の遭難が増える背景には、「昔取った杵柄」のように自身の体力を過信してしまう傾向が指摘されています。日本山岳救助機構の担当者も「体力は若い頃とは違います。特に単独での登山は避けていただきたい」と、年齢を重ねた体調の変化を慎重に見極めるよう訴えています。
また、危険なのは初心者だけではありません。20代や30代で登山を経験した人々は、これまでの経験に基づく自信が逆に作用し、不慣れなルートでも構わず進んでしまい、結果的に道に迷うケースが少なくないようです。遭難の内容としては、道迷い（22.6%）、転倒（21.3%）、病気（15.1%）などが多く、これらのトラブルの根源には、天候の見通しに関する判断ミスや、不十分な装備、あるいは体力に見合わない無理な計画が挙げられています。
💡安全に夏山を楽しむための具体的な対策
遭難を防ぐためには、正しい知識と徹底した準備が不可欠です。東京都山岳連盟（都岳連）が2019年5月末の平日の夜に都内で開催した登山教室には、仕事帰りと見られる会社員など50代以上が中心の40人超が参加し、プロのガイドから夏山登山における細かな注意点について熱心に学んでいました。例えば、遭難時に発見されやすくなる工夫として、「水色は山にない色なので、衣服や装備に取り入れると目立って良いですよ」という具体的なアドバイスが紹介されていました。
登山歴を持つ48歳の会社員の方は、「プロの知識はやはり勉強になる。もしもの時の安全面のポイントを学びたかった」と話し、初めて登山に挑戦するという54歳の男性は、「専門家の指導で安心感が得られました。退職後も長く趣味として続けたい」と語っており、専門的な知識を得る場へのニーズの高さがうかがえます。
都岳連の理事でガイドを務める松元邦夫さんは、夏の登山で特に初心者が気を付けるべき点として防寒対策の重要性を強調しています。夏だからといって油断していると、急な雨で体が濡れてしまい、最悪の場合命を落とす危険性もある低体温症（気温の低下や濡れなどにより、深部体温が異常に下がり、体温調節機能が破綻した状態）に陥る可能性があるからです。
気温に関する基礎知識も非常に重要です。気温は標高が100メートル上がるごとに約0.6度下がる（正確には0.6
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C/100m）とされており、市街地で30度の真夏日であっても、標高3,000メートルの山頂付近では約12度しかありません。こうした基本的な気候の知識を事前に身につけることが、安全な登山計画を立てる第一歩です。
松元さんは、特にシニア登山者に対しては、体力に関してより一層慎重な自己評価が必要だと述べています。その上で、登山教室やガイドと一緒の登山を利用することで、安全対策の基礎知識を習得できるため、積極的に活用してほしいと呼びかけています。また、首都圏からの登山客が多く集まる長野県も、2019年6月末に初めて東京都内で登山セミナーを開催するなど、遭難を防ぐための啓発活動に力を入れています。このセミナーでは、実際の遭難事例の紹介や、脱水予防などの医療面でのアドバイスが予定されており、担当者は「セミナーなどで正しい知識を身につけ、万全の態勢で山に登ってほしい」と、多くの人への注意喚起を行っています。
こうした専門家の指摘に対し、SNSでも大きな反響が見られます。「体力の過信は本当に危険。以前ヒヤッとした経験があるから、準備の大切さがよく分かります」「水色の服は目立つ、というのは目から鱗。早速装備に取り入れます」といった共感や、具体的な対策を参考にする声が多数投稿されています。一方で、「夏山は気軽に行けるイメージだったけど、遭難件数を見ると身が引き締まる」と、登山への意識を新たにするユーザーのコメントも目立ちました。
個人的には、年齢や経験に関わらず、**「山を舐めてはいけない」という謙虚な姿勢こそが最も重要だと考えております。特に中高年の登山者が増えている今、若い頃の経験や体力を基準にするのではなく、「今の自分」**の体力、経験、装備が、計画している山の難易度と気候変動に耐えうるかを冷静に見極めることが、何よりも安全につながるのではないでしょうか。知識をアップデートし、万全の準備をもって、この夏も素晴らしい山々の景色を楽しんでいただきたいと願っています。
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