2019年11月29日、35年ぶりに日本で開催されている世界トランポリン競技選手権大会にて、衝撃の展開が巻き起こりました。日本男子のエースとして大きな期待を背負っていた岸大貴選手が、予選で痛恨のミスを喫し、敗退が決まってしまったのです。SNS上では「エースの落下は信じられない」「まだチャンスはある、次こそ頑張れ」といった、ショックを受けつつも温かいエールを送るファンの投稿が相次いでいます。
岸選手は試合後、「自分自身の脆さを嫌というほど思い知らされた」と肩を落として語りました。この大会での飛躍に向けて確かな自信を積み上げていただけに、突きつけられた現実はあまりにも残酷なものでした。トランポリンはわずか数秒の試技で高さと美しさを競う過酷な競技であり、一瞬の判断ミスが勝敗を左右します。今回の予選落ちという結果は、日本のエースにとって非常に重い教訓となったに違いありません。
世界トップクラスの輝きから一転、暗転の瞬間
予選の第2自由演技、岸選手は1本目から高難度の構成に挑みました。3回宙返りを4本も連続させる圧巻の前半戦は、中田大輔男子強化本部長も「過去トップ3に入る出来栄え」と絶賛するほど完璧な内容だったのです。しかし、魔物はその直後に潜んでいました。「心のどこかで油断があったのかもしれない」と本人が振り返る通り、続く2回宙返りでわずかにリズムが狂うと、最後は弾き飛ばされるように台の外へ落下してしまいました。
トランポリンにおける「自由演技」とは、選手が自ら構成した10本の異なる技を連続して行う種目です。空中で自身の位置を完璧に把握し続ける高度な感覚が求められますが、一度バランスを崩せば大きな重力に抗うことは難しくなります。今回のミスは技術不足というよりも、極限状態でのメンタルコントロールの難しさを示したものと言えるでしょう。2019年11月29日現在の岸選手にとって、この落下の衝撃は心に深く刻まれています。
五輪切符を懸けた雪辱の舞台へ
編集者としての私見を述べれば、この悔しさは岸選手がさらに強い「真のエース」へ進化するための必要な試練だと信じています。どんなに完璧な練習を積んでも、本番の一瞬で全てが決まる厳しさこそがスポーツの魅力であり、それを乗り越えた先にしか見えない景色があるはずです。3回宙返りの連続で見せたあの圧倒的なパフォーマンスは、間違いなく世界を驚かせる力があることを証明していました。
幸いなことに、リベンジの機会はすぐにやってきます。2020年2月から4月にかけて開催されるワールドカップシリーズがその舞台です。現在ランキング7位に位置する岸選手には、この大会で東京五輪の出場権を自力で掴み取る道が残されています。「もう二度と同じ過ちは繰り返さない」と固く誓った彼の目は、すでに前を見据えていました。2019年11月29日のこの涙が、来年の東京で歓喜の笑顔に変わることを期待して止みません。
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