日本の空を代表する全日本空輸（ANA）が、アジアの航空業界に大きな一石を投じることになりました。ANAは2020年1月内にも、東南アジア最大手であるシンガポール航空と包括提携を結ぶ方針を固めたのです。これまでの枠組みを遥かに超える、非常に野心的な試みがスタートします。
このニュースに対し、SNS上では「ついにANAとシンガポール航空が本気を出した」「東南アジアへの旅行や出張が劇的に便利になりそう」といった歓喜の声が相次いでいます。スターアライアンスの最強コンビとも言える両社のマイル連携強化に、早くも期待を寄せるユーザーが続出している状況です。
今回の目玉は、単なる席の融通に留まらない「共同事業（JV）」の展開です。これは航空会社同士がダイヤや運賃を調整し、まるで一つの会社のように路線を共同運営する最高レベルの提携を指します。ANAがアジアの航空会社とこの共同事業を行うのは、今回が初めての挑戦となります。
急速に勢力を拡大する格安航空会社（LCC）や、豊富な資金力を誇る中東の航空会社に対抗するため、両社が手を取り合う形となりました。SNSでも「LCCの安さも魅力的だけれど、フルサービス航空会社の手厚いサービスと利便性には代えられない」と、この対抗策を支持する声が目立っています。
今後は共同事業の開始に向けた契約を締結した後、独占禁止法の適用除外（アンチトラスト・イミュニティ）を国に申請する手続きへと進みます。これは、本来なら制限される企業間の価格協定などを特例で認めてもらうための審査であり、順調にいけば2021年内にも新サービスが開始される見通しです。
国際線の旅客数が年間2000万人を超えるシンガポール航空は、実力・人気ともにトップクラスの存在です。これまでの共同運航（コードシェア）では、自社便として他社の座席を販売できるものの、乗り継ぎダイヤの最適化や大胆な運賃値下げを行うことまでは制度上できませんでした。
しかし、今回の独占禁止法の適用除外が認められれば、成田空港を出発した乗客がシンガポールを経由してインドなどへスムーズに迎える快適なネットワークが実現します。さらに、お互いの運賃を引き下げることも可能になり、私たち旅行者にとっては嬉しい価格破壊が起きるでしょう。
ANAにとって、米国ユナイテッド航空や独ルフトハンザ航空に続く3社目の共同事業相手となります。アジア太平洋地域の旅客数は今後20年間で39億人に達すると予測されており、この巨大市場を制するための、まさに未来を見据えた画期的な一手と言えるのではないでしょうか。
個人的な視点としても、この提携はLCCの手軽さに押されていたフルサービスキャリアが反撃する大チャンスだと確信しています。乗り継ぎの利便性と納得のプライスが両立されれば、私たちの海外渡航の選択肢はより豊かになり、アジア全体の移動が驚くほど快適になるはずです。
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