2020年01月11日、世界はアメリカ軍の空爆によるイラン革命防衛隊司令官の殺害という、緊迫したニュースとともに幕を開けました。この激動の時代に驚くほどシンクロする一冊が、ジョナサン・サフラン・フォア氏の最新長編小説『ヒア・アイ・アム』です。本作はアメリカを舞台に、在米ユダヤ人家族の4世代にわたる波乱の歴史を描いた壮大な物語、すなわち「サーガ（大河小説）」となっています。SNS上でも「今読むべき極上の予言書」「現代の国際情勢と重なりすぎて鳥肌が立つ」と、大きな反響を呼んでいる最注目作なのです。
物語の中心となるのは、テレビ脚本家のジェイコブと、建築家である妻のジュリアです。二人の夫婦関係に亀裂が入ると同時に、一家の絆も次第に揺らぎ始めていきます。さらに恐ろしいことに、彼らの家庭崩壊と歩調を合わせるかのように、ジェイコブのルーツであるイスラエル共和国もまた、破滅へと向かっていくのです。小説は主に、夫婦と長男サムの視点が目まぐるしく切り替わりながら進みます。他にも一癖ある家族や病気の愛犬が加わり、読者を一気に物語の世界へと引き込んで離しません。
実は、登場人物たちの名前には深い秘密が隠されています。これらは旧約聖書の「創世記」を強く連想させる仕組みになっているのです。聖書では、神から息子を「生贄（いけにえ）」に捧げるよう命じられたアブラハムが、神の呼びかけにも息子の問いかけにも「ここにおります（ヒア・アイ・アム）」と答える試練の場面があります。自分がどこに所属し、誰に忠誠を誓うのかという究極の選択を迫られるこの言葉こそが、本作のタイトルであり、物語を貫く最大のテーマとなっているのでしょう。
劇中では、中東を襲った大地震をきっかけに大規模な戦争が勃発します。アメリカで暮らすジェイコブは、祖国の危機への助力を求められますが、日常と祖国の狭間で激しく葛藤することになるのです。離婚危機の最中、中東のニュースを見ようとした彼は、妻から咎められて「僕はここにいる」と返答します。私はこの場面に、現代人が直視すべき「責任のあり方」が凝縮されていると感じました。私たちは日常のトラブルに目を奪われ、世界の危機から目を背けがちですが、本当にその場所で責任を全うできているでしょうか。
小説の終盤、ジェイコブはある痛烈な決断を下すことになります。タイトルの言葉は、過酷な現実を真っ直ぐに見つめ、自ら下した選択の責任を背負おうとする、悲痛で高潔な宣言なのだと私は確信しています。現在、他国に介入を続けるアメリカの足元にも多くの分断という亀裂が走っており、いつ自壊してもおかしくありません。本作は単なる近未来の予測ではなく、時代を超えて人間に問いかける普遍的な「寓話（人間への教訓を含んだ物語）」なのです。この傑作を、ぜひ今こそ手に取ってみてください。
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