中東情勢が緊迫の度を増す中、世界を揺るがす衝撃的な事実が明らかになりました。2020年1月11日、イラン政府は、同月8日にテヘラン近郊で発生したウクライナ国際航空機の墜落について、自国の軍によるミサイル誤射が原因だったと正式に認めたのです。
当初は機体の技術的トラブルを主張していたイランですが、一転して非を認める形となりました。尊い176名の命が奪われたこの未曾有の悲劇に、遺族への謝罪が表明されています。情報が錯綜した初期段階から、事態は大きな局面を迎えたと言えるでしょう。
緊迫した防空戦線の中で、なぜこのような悲劇が起きてしまったのでしょうか。報道によると、イランの精鋭部隊である革命防衛隊の幹部は、当時の生々しい状況を説明しています。防空システムのオペレーターが、重要施設の近くを飛行していた旅客機を「巡航ミサイル」と見誤ってしまったそうです。
巡航ミサイルとは、航空機のように翼とジェットエンジンを持ち、低空を維持しながら標的へと自律飛行する兵器を指します。当時、軍の緊張感は極限に達しており、上官の許可を待たずに迎撃ミサイルを発射したことが、最悪の結果を招く引き金となってしまいました。
イランのロウハニ大統領は、自身のSNSで「取り返しのつかない悲惨な過ちを深く悔やんでいる」と、沈痛な面持ちで遺憾の意を示しています。一方でザリフ外相は、根本的な原因は米国の冒険主義的な行動がもたらした過度な緊張状態にある、と強いトーンで主張しました。
これまでアメリカなどの各国は「誤射の可能性が極めて高い」と指摘していましたが、イラン側は「真っ赤な嘘だ」と真っ向から否定し続けていた経緯があります。それだけに、今回の公式な事実承認は、国際社会にも大きな驚きをもって受け止められました。
時計の針を巻き戻すと、事故当日の2020年1月8日午前2時ごろ、革命防衛隊はイラクにある米軍拠点へ向けて弾道ミサイルによる空爆を実施していました。米軍からの激しい報復攻撃を警戒するあまり、防空部隊の神経が過敏になりすぎていた背景が浮かび上がります。
そんな厳戒態勢の中、同日午前6時ごろにテヘランの国際空港を離陸したウクライナ機が、運命のミサイルと遭遇してしまいました。犠牲となった乗員・乗客は176名に上り、その内訳はイラン人82名、カナダ人63名など、多くの国籍の人々が含まれています。
この一報にSNS上では、「民間人を巻き込むなんて絶対に許されない」「言い訳をせずに誠実に対応してほしい」といった悲痛な叫びや、イラン政府への厳しい批判が殺到しました。罪のない人々が国家間の対立の犠牲になったことへの怒りは、世界中で燃え広がっています。
ウクライナのゼレンスキー大統領は「イランは完全に罪を認めるべきだ」と述べ、公式な謝罪や正当な補償を厳しく要求しました。また、多くの自国民を失ったカナダのトルドー首相も、徹底的な真相究明に向けた調査への全面協力を、イラン当局に対して強く求めています。
軍事的な緊張が極限まで高まった結果、民間の旅客機がその牙を剥かれるという事態は、現代の安全保障がいかに危ういバランスの上にあるかを物語っています。イラン政府には、今後の真摯な調査と、遺族に対する誠実な補償をしっかりと全うする責任があると考えます。
コメント