【2020年最新】アニメ業界の危機をブロックチェーンで救う！スタートアップ「Anique」の挑戦と日本文化の未来

2020年2月4日現在、東京五輪の開催を控え、世界中で日本のアニメやラーメンといった「ジャパンカルチャー」への関心がかつてないほど高まっています。SNS上でも海外ファンからの熱狂的な声が日々発信されているのを目にする機会が多いでしょう。

しかし、華やかなブームの裏側で、日本のコンテンツ産業は深刻な課題を抱えています。一部の大ヒット作品を生み出す企業が潤う一方で、多くのアニメ制作会社の経営状態は決して楽なものではありません。また、海外で提供される日本食の品質も玉石混交という厳しい現実が存在します。

こうした苦境を打ち破り、日本のクリエイターたちを支援しようと立ち上がったスタートアップ企業に熱い視線が注がれています。本日は、独自のアイデアで新たなビジネスモデルを構築し、日本文化の価値を世界へと届ける若き起業家たちの奮闘に迫りたいと思います。

99パーセントのアニメ作品が直面する悲しい現実と救世主

アニメ作品とファンを繋ぐ画期的なサービスを展開するのが、2019年に東京の渋谷で創業した「Anique（アニーク）」です。代表を務める中村太一氏は、自身も10万冊以上の漫画を読破してきたほどの熱狂的なファンであり、博報堂出身の敏腕プロデューサーでもあります。

中村氏が抱いていたのは、アニメ業界の構造に対する強いもどかしさでした。連載中や放送中はイベントなどで大きく盛り上がりますが、完結すると途端に関連事業は終了してしまいます。限られた予算と人手の中では人気作品に資源を集中せざるを得ないのが実情なのです。

結果として、かつては一定の支持を集めた作品であっても徐々にファンとの接点が失われ、およそ99パーセントの作品が倉庫で眠ったまま放置されてしまいます。この「作品が死んでしまう」構造こそが、制作会社の収益を圧迫し、彼らを苦しめる大きな要因となっていると言えるでしょう。

痛ましい京都アニメーションの放火事件は、世界中における日本アニメの影響力の大きさを浮き彫りにしました。だからこそ、優れたコンテンツを創り出す力を守るためにも、この負の連鎖を断ち切る新しいマネタイズの仕組みが急務となっていると私は強く感じています。

そこで中村代表が考案したのが、アニメの場面を構成するデジタルデータを「デジタル所有権」として販売する仕組みです。抽選で選ばれた世界でたった一人のファンだけが、その作品の特定の場面の所有者になれるという、夢のような体験を提供しています。

ここで活用されているのが「ブロックチェーン」という最新技術です。これは、インターネット上の取引記録を暗号化し、複数のコンピューターで分散して管理する「分散型台帳」の仕組みを指します。データの改ざんが極めて困難であるため、デジタル領域でも本物であることを証明できます。

これまでデジタル画像は不正なコピーが蔓延しやすいという弱点がありました。しかし、この技術によって公式が認める正当な売買が成立し、購入者には世界で唯一の所有者であるという証明書が発行されます。高解像度の絵を部屋に飾ることも可能になる素晴らしいシステムです。

TwitterなどのSNSでも「大好きなキャラクターと結婚したような気分になれる」と歓喜の声が上がっており、ファンの純粋な愛情を巧みに満たしています。さらに、この所有権は他のファンへ売却することも可能で、その取引額の一部は制作会社や版権元に還元される仕組みです。

宣伝費をかけずにコンテンツが自律的に資金を生み出し続けるこのモデルは、業界に革命を起こす可能性を秘めています。事実、2019年11月には著名な投資家やゲーム会社から出資を獲得し、中村氏の幅広い人脈と深い業界知識が高く評価されました。

今後は、協力してくれる制作会社の拡大や、原画閲覧といった購入特典のさらなる充実が課題となります。熱狂的なファンを持つ日本のコンテンツ産業において、クリエイターに正当な対価が支払われるこのエコシステムは、絶対に絶やしてはならない希望の光だと私は確信しています。

一方、ジャパンカルチャーの「食」の代表格であるラーメンの分野でも、熱い情熱を持ったスタートアップが躍動しています。アメリカのサンフランシスコに拠点を置く「Ramen Hero（ラーメンヒーロー）」の長谷川浩之最高経営責任者は、現地での独自の挑戦を続けているのです。

長谷川氏は、東京大学に在学中、週に7日もラーメンを食べ歩き、なんと約1000軒ものお店に足を運んだほどの筋金入りのマニアです。彼が起業を決意したきっかけは、アメリカのラーメン店で提供される質の低い一杯に対して抱いた強い怒りでした。

妥協を許さない長谷川氏は、独自に開発した本格的な冷凍ラーメンを全米に向けて出荷し、現地の家庭に人気店の味を直接届けています。アニメであれラーメンであれ、日本の誇るべき文化を正しい形で世界に発信し、次世代へと繋いでいく彼らの挑戦から、今後も目が離せません。