群馬県前橋市において、江戸時代から続く輝かしい歴史を持ちながらも、惜しまれつつ2008年にその幕を閉じた旧白井屋旅館をご存知でしょうか。長らく空きビルの状態が続いていましたが、この由緒ある建物を新たな宿泊施設として生まれ変わらせる一大プロジェクトが現在進行中です。しかしながら、本日2020年2月5日に明らかになった情報によると、「SHIROIYA HOTEL（白井屋ホテル）」の待望のオープン時期は、2020年10月へと再び変更されることになりました。
もともとこの再生計画は、2018年中の開業を目指してスタートしたものです。その後、2019年12月末の時点では2020年夏頃のオープンを見込んでいましたが、さらにスケジュールが見直された形となります。このプロジェクトを牽引しているジンズホールディングス（HD）の田中仁社長は、今回のスケジュール変更の背景について「世界中から人々を惹きつける、真に価値のある空間を創り上げようと追求した結果、想定以上の時間を要することになった」と熱い想いを語っています。
地域と世界を結ぶ「前橋のリビング」へ
新ホテルのデザインと設計を手掛けるのは、世界的に活躍する著名な建築家の藤本壮介氏です。田中社長が掲げるコンセプトは、ずばりホテルのロビーを「前橋のリビング」にすることだと言います。単に宿泊客が寝泊まりするだけの場所ではなく、地元の人々や遠方からの訪問者が自然と集い、交流できるような温かい空間を目指しているのでしょう。妥協を許さない徹底したこだわりが、デザインの随所に反映されるはずです。
ちなみに、事業を主導するジンズホールディングスとは、人気メガネブランド「JINS」などを展開する複数の企業を傘下に持つ親会社（持株会社）を指す専門用語です。地元出身の経営者が中心となって進めるこの計画に対し、SNSなどのインターネット上でも「完成が待ち遠しい」「時間がかかっても最高のものを作ってほしい」といった応援の声が多数寄せられており、地域活性化への期待の高さが窺えます。
私個人としても、この開業延期は決してネガティブなものではないと考えています。目先の利益やスケジュールにとらわれず、「本当に良いもの」を追求する姿勢は、これからの時代のビジネスにおいて非常に重要ではないでしょうか。2020年10月のオープン時には、私たちの期待を大きく上回る、前橋の新たなシンボルが誕生することを楽しみに待ちたいと思います。
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