業務用だし製品で知られるフタバ（新潟県三条市）が、常識を覆す新たな挑戦に乗り出しました。2019年6月27日、同社は昆布だしを使用した「UMAMIソフトクリーム」の販売を開始したのです。長年にわたりプロの味を支えてきたフタバが、その「うまみ」を消費者に直接届けるための戦略的な一歩として、三条市内の直営店でこのユニークなソフトクリームを提供しています。価格は一つ450円で、その斬新な味わいが早くも話題を呼んでいます。
この「UMAMIソフトクリーム」は、ただのだし風味のソフトクリームではありません。ラインナップは二種類あり、特に注目なのが「UMAMIソフト トマトとお出汁（だし）」です。これは、新潟県三条市産の大玉トマトを丁寧にピューレにし、そこにかつおだしを絶妙に加えた特製ソースをソフトクリームにかけているのが特徴です。だしの持つ「うま味（うまみ）」という、甘味・塩味・酸味・苦味に並ぶ基本味の一つが、トマトの爽やかな酸味や甘さと調和することで、単なるデザートを超えた奥深い味わいを実現しているのでしょう。昆布だしのソフトクリーム自体が持つ、素材本来の爽やかな甘さと相まって、これまでに体験したことのない風味を感じられるとの評判です。
もう一つの「UMAMIソフト バルサミコ」も、負けず劣らず独創的です。こちらは、新潟市内で採れたブドウとバルサミコ酢を混ぜ合わせたソースを使用しています。バルサミコ酢の芳醇な香りとまろやかな酸味、そしてブドウの自然な甘さが、昆布だしの繊細な風味と融合し、これまた驚きの調和を生み出しているようです。だしの旨みをベースにすることで、デザートとしての甘さだけではない、奥行きのある味わいを追求するフタバのこだわりが感じられますね。
だしメーカーの挑戦！業務用から一般消費者へ「うま味」を届ける
フタバはこれまで、主に旅館やレストランなどのプロ向けに業務用だしを製造・提供してきた企業です。しかし近年、日本の食文化の根幹である「だし」の魅力をより多くの一般家庭にも広めたいという強い思いから、家庭向け商品の開発に注力しています。今回の「UMAMIソフトクリーム」の発売は、その積極的な消費者向け戦略の象徴と言えるでしょう。伝統的な「だし」を、若者から大人まで幅広い層に受け入れられやすい「ソフトクリーム」という形で提案する発想力には、目を見張るものがあります。
この異色のソフトクリームの登場は、SNS上でも大きな反響を呼んでいます。「だしのソフトクリームって想像つかないけど食べてみたい」「フタバのだしなら絶対美味しいはず」「斬新すぎて逆に気になる」といった、好奇心を刺激されたユーザーからの声が多数寄せられている模様です。和食の基本である「だし」の力を、まさか冷たいスイーツで味わうことができるとは、まさに「食のイノベーション」ではないでしょうか。フタバのこのユニークな取り組みは、だし文化の新しい可能性を広げる、非常に意義深い一歩だと私は考えます。ぜひ一度、この「UMAMIソフトクリーム」で、だしの驚きの世界を体験してみてはいかがでしょうか。
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